Images époustouflantes de galaxies spirales capturées par le télescope James Webb de la Nasa

Le télescope ultra-performant de la NASA a capturé des images de 19 galaxies spirales, offrant de nouvelles perspectives sur la formation des étoiles et des galaxies. Quelles autres découvertes ces images pourraient-elles révéler ?

Une prouesse technique : le télescope James Webb

Le 29 janvier 2024 marque une date mémorable dans l’histoire de l’astronomie. Ce jour-là, la Nasa publie 19 photographies inédites de galaxies spirales, dont notre Voie lactée, capturées par le puissant télescope James Webb.

Une plongée fascinante dans l’univers

Grâce à sa technologie avancée, le télescope James Webb offre des images d’une précision sans précédent. Les clichés révèlent une mosaïque de couleurs, où se mêlent le rouge orangé, le bleu et le blanc, dessinant des spirales hypnotiques. Ces dernières abritent des étoiles, du gaz et de la poussière, indiquant les zones de formation d’étoiles.

Les points bleus, notamment, symbolisent des « millions d’étoiles », selon la Nasa. De grandes coquilles sphériques dans le gaz et la poussière sont également visibles, témoins possibles de l’explosion d’étoiles.

Galaxies capturées : NGC 628 et NGC 1566

Parmi les galaxies capturées, on retrouve la galaxie spirale NGC 628, surnommée « galaxie fantôme », située à 32 millions d’années-lumière dans la constellation des Poissons. La galaxie N1566, quant à elle, se trouve à 60 millions d’années-lumière dans la constellation Dorado.

Images époustouflantes pour la science

Les images ont été capturées dans le cadre du programme PHANGS (Physics at High Angular resolution in Near Near GalaxieS), soutenu par plus de 150 astronomes dans le monde. Janice Lee, scientifique au Space Telescope Science Institute de Baltimore, a qualifié ces images d’« époustouflantes » et d’« extraordinaires ».

Elles permettent de mieux comprendre la formation des étoiles, démontrant que les galaxies se développent de l’intérieur vers l’extérieur.