Incendies à Hawaï : au moins six morts, des milliers d’évacuations et chaos généralisé

Des personnes ont dû se précipiter dans l'eau, contraintes par les incendies pour éviter toute blessure.

Incendies dévastateurs à Hawaï : une situation tragique

Face à une série d’incendies ravageurs, l’archipel américain d’Hawaï vit une catastrophe d’une ampleur inédite. En effet, deux îles, dont Maui, sont actuellement en proie à des incendies dévastateurs qui ont non seulement ravagé une ville mais ont également provoqué des milliers d’évacuations. Dans leur désespoir, certains résidents ont été contraints de se jeter à la mer pour échapper aux flammes, selon les informations officielles.

Le maire de l’île de Maui, Richard Bissen, s’est exprimé face aux médias, confirmant avec tristesse que la catastrophe a déjà coûté la vie à six personnes. Il a déclaré : « C’est un jour profondément sombre ». Ce bilan, encore provisoire, risque malheureusement de s’aggraver car les opérations de recherche et de secours se poursuivent.

Les îles de Maui et d’Hawaï sont les plus touchées par ces incendies, aggravés par des vents violents allant jusqu’à 130 km/h, alimentés par l’ouragan Dora qui traverse actuellement l’océan Pacifique à plusieurs centaines de kilomètres au sud de l’archipel.

La ville touristique de Lahaina, située sur la côte ouest de Maui, est la plus durement touchée. Elle a été en grande partie détruite par les flammes. Une habitante, Claire Kent, dont la maison a été détruite par le feu, a témoigné sur CNN de scènes « dignes d’un film d’horreur », avec des « gens coincés dans les embouteillages », entourés de « voitures en flammes des deux côtés de la route ».

Une situation sanitaire critique

Le réseau hospitalier de l’île est « dépassé » par le nombre de patients souffrant de brûlures ou ayant inhalé de la fumée, selon la vice-gouverneure Sylvia Luke. Les autorités tentent de transférer les patients vers d’autres îles. Plus de 2100 personnes ont été hébergées dans des centres d’urgence, et environ 2000 voyageurs ont été hébergés à l’aéroport de Kahului, en attente d’évacuation.

Face à cette situation critique, la Garde nationale a été mobilisée et le président américain Joe Biden a ordonné la mobilisation de « tous les moyens fédéraux disponibles ». Toutefois, la chute de nombreux poteaux électriques et la coupure des réseaux de communication sur une partie de Maui rendent le travail des secours particulièrement complexe.

Les habitants face au désastre

Roxanne Zimmerman, une habitante de Lahaina, fait partie des premières personnes à avoir évacué la ville. Elle a confié à l’AFP par téléphone : « Nous sommes dévastés, nous ne savons pas comment nous allons reconstruire, ni même si nous pouvons le faire. Et plus encore, nous ne savons pas combien de personnes nous avons perdues ».

Elizabeth Smith, responsable d’une école de surf sur l’île, est inquiète pour six de ses employés qui vivent à Lahaina. Elle a déclaré à l’AFP par téléphone : « Nous savons qu’un couple a pu être évacué, mais nous ne savons pas ce qu’il en est des autres ».

Un phénomène météorologique sans précédent

La vice-gouverneure Sylvia Luke a qualifié de « sans précédent » le fait que les incendies aient été indirectement alimentés par de forts vents exacerbés par l’ouragan Dora. En effet, ces phénomènes météorologiques apportent généralement pluies et inondations à Hawaï.

Ces événements dramatiques s’inscrivent dans un contexte global de phénomènes météorologiques extrêmes qui ont touché des millions de personnes à travers le monde ces dernières semaines. Selon les scientifiques, ces événements sont exacerbés par le changement climatique.