Japon commence à déverser en mer l’eau de la centrale nucléaire accidentée de Fukushima

Ce jeudi 24 août 2023, le Japon a débuté le déversement d'eau provenant de la centrale nucléaire de Fukushima, malgré les protestations énergiques de la Chine et les craintes exprimées par les pêcheurs.

Le Japon commence à déverser de l’eau radioactive de Fukushima en mer

En date du jeudi 24 août 2023, le Japon a initié le processus de rejet de l’eau issue de la centrale nucléaire de Fukushima dans l’océan Pacifique. Cela a suscité l’indignation de la Chine qui a qualifié l’action de « égoïste et irresponsable ».

Le processus, qui implique des pompes, des vannes et un système complexe de tuyauterie, a été lancé un peu après 13h heure japonaise (4h GMT) suite à un bref décompte, comme le montre une retransmission vidéo en direct réalisée par Tepco, l’opérateur de la centrale.

Une série de déversements prévus

Ce premier déversement devrait prendre environ 17 jours et concerne environ 7800 m³ d’eau de la centrale contenant du tritium, une substance radioactive qui ne devient dangereuse qu’à des doses extrêmement élevées.

Tepco envisage trois autres déversements avant la fin mars prochain, qui seront d’une quantité équivalente au premier.

Au total, le Japon projette de déverser dans l’océan Pacifique plus de 1,3 million de m³ d’eaux usées qui étaient jusqu’alors stockées sur le site de la centrale de Fukushima Daiichi. Ces eaux proviennent des précipitations, des nappes souterraines et des injections nécessaires pour refroidir les coeurs des réacteurs après le tsunami de mars 2011 qui a dévasté la côte nord-est du Japon.

Des mesures de précautions exhaustives

Ce processus sera très lent – il devrait durer jusqu’aux années 2050 – et le volume quotidien d’eau tritiée rejetée en mer ne dépassera pas 500 m³.

L’eau a été filtrée au préalable pour éliminer la plupart de ses substances radioactives, à l’exception du tritium.

Le Japon prévoit de déverser de cette eau après une dilution importante, de manière à ce que son niveau de radioactivité ne dépasse pas 1500 becquerels (Bq) par litre.

Réactions internationales et implications pour la pêche

Cependant, beaucoup perçoivent la situation différemment. Les pêcheurs japonais craignent notamment des répercussions sur l’image de leurs produits.

En effet, les exportations de produits de la mer japonais sont déjà touchées, la Chine ayant interdit dès juillet les importations de produits alimentaires provenant de dix préfectures japonaises, dont celle de Fukushima. Hong Kong et Macao ont adopté des mesures similaires cette semaine.

Contexte international et manifestations

Des manifestations contre le déversement en mer ont déjà eu lieu en Corée du Sud. Au Japon, signe d’une certaine résignation de la population, une manifestation de protestation jeudi matin près de la centrale de Fukushima Daiichi n’a rassemblé que neuf personnes, selon l’AFP.

Conclusion

En dépit des protestations et des inquiétudes exprimées par certains, le processus de rejet d’eau de la centrale de Fukushima en mer a commencé. Il est à noter que le rejet d’eau tritiée en mer est une pratique courante dans l’industrie nucléaire à travers le monde. Cependant, le cas de Fukushima soulève des questions éthiques et environnementales qui continueront à faire débat.