Beaucoup ignorent l'origine de l'expression "l'important c'est de participer", mais son impact reste toujours vif aujourd'hui. Savez-vous d'où vient cette célèbre phrase ?
TL;DR
- Origine de l’expression « l’important c’est de participer ».
- La phrase est attribuée à tort à Pierre de Coubertin.
- Interprétation et sens de l’expression aujourd’hui.
Origines d’une phrase mythique
Vous l’avez tous entendu, et probablement même prononcé : « Le plus important, c’est de participer ». Cette phrase, attribuée à Pierre de Coubertin, père des Jeux olympiques modernes, résonnera encore lors des JO de Paris 2024. Cependant, savez-vous vraiment d’où elle provient ?
Une paternité contestée
L’histoire de cette citation requiert un voyage dans le temps, jusqu’en 1908, lors des Jeux olympiques de Londres. C’est à cette occasion que Pierre de Coubertin, lors d’un dîner offert par le gouvernement britannique, a prononcé ces mots. Cependant, comme l’explique l’historien Jean Durry, cette phrase n’est pas de lui. C’est en réalité à l’évêque de Pennsylvanie que nous la devons. Coubertin a simplement contribué à sa popularisation. L’évêque avait prononcé au cours d’une cérémonie à la Cathédrale Saint-Paul : « l’important dans ces olympiades, c’est moins d’y gagner que d’y prendre part ».
Une phrase, deux interprétations
Aux yeux de certains, cette phrase symbolise le fair-play. Pourtant, elle ne reflète guère l’esprit de Pierre de Coubertin, qui était loin d’être un exemple de loyauté. En effet, Coubertin a passé sa vie à lutter pour accéder au pouvoir, et même s’il est reconnu comme le père des Jeux olympiques modernes, il a dû faire face à de nombreux obstacles pour y parvenir.
Aujourd’hui, cette phrase est souvent perçue comme un aveu de faiblesse, comme si elle incitait à abandonner ses ambitions au profit de la simple participation. Cependant, Coubertin ne voulait pas seulement participer, il voulait gagner. Son nom est désormais gravé dans l’histoire, preuve que son pari a réussi.
La magie du sport
En fin de compte, le sens de cette phrase peut varier selon les athlètes. Pour certains, l’important est peut-être de gagner, tandis que pour d’autres, le simple fait de participer est une victoire en soi. Et parfois, ces derniers créent la surprise. C’est cela aussi, la magie du sport.