Journaliste Gérard Leclerc décède dans un crash d’avion en Loire-Atlantique

Le tragique événement aérien a eu lieu le mardi 15 août. Un certain nombre d'individus étaient présents dans l'appareil, y compris le chroniqueur Gérard Leclerc.

Tragédie aérienne en Loire-Atlantique : le journaliste Gérard Leclerc parmi les victimes

Le mardi 16 août 2023, un drame aérien s’est produit en Loire-Atlantique, à Lavau-sur-Loire. Un avion de tourisme de type Robin DR 400 s’est écrasé, faisant plusieurs victimes, dont le journaliste de télévision Gérard Leclerc, selon les informations dévoilées par le parquet et diverses sources proches de l’affaire.

La tragédie a suscité de vives émotions au sein du groupe Canal+ et de la communauté journalistique, qui ont rendu un vibrant hommage à Gérard Leclerc, une figure importante du paysage médiatique français, sur la plateforme X (ex-Twitter).

Gérard Leclerc aux commandes de l’appareil

L’avion, qui a décollé à 11h07 de l’aérodrome de Loudun (Vienne) pour La Baule (Loire-Atlantique), transportait un pilote et un ou deux passagers, selon le communiqué du parquet de Saint-Nazaire. Bien que le parquet n’ait pas confirmé l’identité des passagers, plusieurs sources proches du dossier affirment que l’appareil était piloté par Gérard Leclerc. Parmi les autres passagers, on comptait également la fille de l’ancien ministre et président du Sénat, René Monory, ainsi qu’une amie à elle.

Aucun message de détresse n’a été émis

Le pilote a annoncé son entrée dans l’espace aérien de Saint-Nazaire à 11h37 à la tour de contrôle de l’aéroport de Nantes mais n’a jamais communiqué avec les autorités de Saint-Nazaire. Aucun message de détresse n’a été émis. La trajectoire de l’avion a été suivie jusqu’à 11h42, moment où il a disparu des radars près de Lavau-sur-Loire. Les secours ont été immédiatement déclenchés et un plan SATER (sauvetage aéro-terrestre) a été mis en œuvre. Les premiers débris de l’avion ont été retrouvés dans les canaux, mais malgré les efforts, aucun corps n’a été récupéré à ce jour. Les recherches sont rendues particulièrement difficiles par les forts courants et la visibilité quasi-nulle pour les plongeurs.

Une figure emblématique de la télévision s’éteint

Le décès de Gérard Leclerc a suscité de nombreuses réactions de la part de ses collègues et du monde politique. Le directeur général de Canal, Gérald-Brice Viret, a exprimé sa tristesse face à la perte de cet « éditorialiste emblématique » sur X. La journaliste Laurence Ferrari a salué la mémoire d’un « très grand journaliste, un esprit libre et un co-équipier extraordinaire ».

Gérard Leclerc, demi-frère du chanteur Julien Clerc, a commencé sa carrière de journaliste à la radio, sur Europe 1 (1978-85) puis RMC (1985) avant de passer trois décennies dans le service public, dont près de vingt ans sur la deuxième chaîne. Il a ensuite présidé La Chaîne parlementaire-Assemblée nationale (LCP-AN) de 2009 à 2015 et était depuis 2017 éditorialiste sur CNews.

Il laisse derrière lui son épouse, Julie Leclerc (Chantal Séloron à la ville), voix historique d’Europe 1 pendant près de 50 ans, avec laquelle il a eu trois enfants.

Des personnalités politiques, dont Eric Ciotti, Jordan Bardella et l’ancien président de la République François Hollande, ont également rendu hommage à l’éditorialiste disparu.