Depuis une décennie, une activité non-officiellement reconnue comme sport sévit en Finlande, disposant même de ses propres compétitions. Intriguant, n'est-ce pas ?
TL;DR
- La compétition de cheval bâton se développe en Finlande depuis 10 ans.
- La discipline suscite l’engouement malgré les moqueries, principalement chez les filles et les jeunes femmes.
- La communauté prône des valeurs d’ouverture et rêve de championnats du monde.
Le cheval bâton, une discipline en plein essor en Finlande
En Finlande, une discipline étonnante connaît un engouement croissant depuis une décennie : le cheval bâton. Non reconnu comme un sport officiel, il attire néanmoins un public enthousiaste à chaque édition de ses championnats.
Des performances athlétiques et créatives
À chaque saut d’obstacle, l’arène s’embrase, acclamant les cavaliers fermement agrippés à leurs chevaux… de bâton. Principalement pratiqué par des filles et des jeunes femmes âgées de 10 à 20 ans, cette discipline requiert des capacités athlétiques notables. Il s’agit de galoper, trotter et franchir des obstacles mesurant jusqu’à 1m10, tout en tenant fermement un bâton surmonté d’une tête de cheval en peluche.
« Quand vous sautez par-dessus des obstacles, la mobilité de vos hanches doit être absolument démente (…) Beaucoup ne le réalisent pas », explique Julia Mikkonen, 20 ans, juge de championnats et présidente de l’association de cheval bâton.
Une compétition internationale
Organisé pour la 11e année consécutive, le championnat finlandais du cheval bâton a rassemblé près de 1900 spectateurs venus du monde entier. Cette année, pas moins de 260 cavaliers ont concouru, représentant 21 pays différents, dont l’Argentine et les États-Unis. Pour Julia Mikkonen, c’est la plus importante compétition jamais organisée pour cette activité, qui « se développe d’année en année ».
Un esprit d’ouverture et de solidarité
Malgré les moqueries et le harcèlement que peuvent subir les passionnés de cette discipline, la communauté du cheval bâton affiche des valeurs d’ouverture. Des drapeaux arc-en-ciel ornent les murs de l’arène, symbolisant cet esprit de tolérance. « Nous avons dû faire face à tant de harcèlement et de jugement (…) Je pense que c’est la principale chose qui nous unit », confie Nara Arlin, une compétitrice de 24 ans.
Si la reconnaissance officielle en tant que sport fait encore défaut, les enthousiastes de cette discipline rêvent déjà de championnats du monde. En attendant, ils se concentrent sur le maintien et le développement des championnats nationaux en Finlande.