Lancement réussi pour la mission spatiale chinoise visant à rapporter des échantillons de Lune
Une fusée Longue Marche-5 a décollé depuis le sud du pays avec à son bord une sonde. Les échantillons devraient revenir sur Terre durant la première quinzaine de décembre.
Depuis 1976, aucune agence spatiale n’avait tenté de collecter et ramener sur Terre des échantillons de Lune. Lundi, la Chine a lancé avec succès une fusée Longue Marche-5 depuis le centre spatial de Wenchang situé sur l’île de Hainan, au sud du pays. Poussières et roches lunaires doivent être collectées non seulement en surface, mais aussi jusqu’à deux mètres de profondeur, ce qui constituera une première si tout se passe bien.
Mission Chang’e 5
La mission est baptisée Chang’e 5, du nom d’une déesse de la Lune dans la mythologie chinoise. L’atterrisseur chargé de l’accomplir intègre une caméra, d’instruments d’analyse du sol, mais surtout d’un bras robotique et d’une pelle. Il doit se poser à proximité d’un relief sans doute d’origine volcanique nommé Mons Rümker. Ici, se trouvent “des terrains datant de moins de 3 milliards d’années, qui seraient, géologiquement, les plus jeunes de la surface lunaire”, rapporte Le Point. Le but est donc d’en savoir plus sur les dernières activités volcaniques de notre satellite naturel.
Retour première quinzaine de décembre
Une fois la sonde placée en orbite, l’atterrisseur sera largué d’ici la fin du mois et une petite fusée devra retourner à la sonde une fois sa collecte effectuée. Sonde qui effectuera son retour en direction de la Terre afin d’y larguer sa marchandise contenue dans une capsule, entre le début et le milieu du mois prochain. La Chine, qui entend rejoindre l’Europe, la Russie et les Etats-Unis au niveau spatial, avait déjà marqué les esprits au tout début 2019 en faisant alunir un engin sur la face cachée de la Lune. Elle vie à assembler une station spatiale à l’horizon 2022 et envoyer des hommes sur la Lune d’ici une dizaine d’années.