Le coût de développement est de 23 millions de dollars. L'ISS sera livré aujourd'hui, en vue de tests et pour une éventuelle utilisation dans le cadre de futures missions.
Aujourd’hui, des toilettes à 23 millions de dollars sont envoyées en direction de la Station spatiale internationale (ISS). Le dispositif, baptisé « Universal Waste Management System » (UWMS, pour système universel de gestion des déchets), est 65 % plus petit (71 cm de haut) et 40 % plus léger que l’actuel, rapporte 01net. Melissa McKinley, en charge du projet, précise que « Ces toilettes ont été pensées pour l’exploration spatiale et se base sur les modèles précédents. La clé de la conception est de chercher à optimiser le volume, la masse et la consommation d’énergie, qui sont tous des composants très importants de la conception d’un vaisseau spatial ».
Nouveau système de traitement de l’urine
Se déclenchant de façon automatique, contrairement à l’ancien, UWMS a été en outre conçu pour une utilisation plus pratique pour les femmes astronautes, et dispose d’un nouveau système de collecte et de traitement de l’urine en vue de son recyclage. Les toilettes seront testées pendant trois ans, avant d’équiper peut-être les futures missions spatiales.