L’institut Pasteur alerte sur une hausse sans précédent des méningites post-Covid-19

L'Institut Pasteur met en garde contre une recrudescence des cas de méningites, une maladie potentiellement fatale. Selon eux, cette recrudescence pourrait être liée à la fin de la crise sanitaire.

Alerte sur le retour des méningites : un défi sanitaire post-Covid

Un cri d’alarme a été lancé par l’institut Pasteur : les méningites à méningocoques, infections mortelles des enveloppes du cerveau et de la moelle épinière, sont de retour en France. Cette recrudescence est observée depuis la fin des mesures sanitaires liées à la pandémie de Covid-19, selon une étude exhaustive de l’institut publiée le 14 novembre 2023.

Appel à une vaccination élargie : les adolescents particulièrement touchés

Après l’analyse des données du centre national de référence des méningocoques, l’institut Pasteur plaide pour élargir le vaccin aux adolescents. En effet, le nombre de cas a considérablement augmenté. « La méningite à méningocoques a connu un rebond sans précédent à l’automne 2022, avec aujourd’hui, à l’automne 2023, un nombre de cas supérieur à la période qui a précédé la pandémie de Covid-19 », rapporte Samy Taha, chercheur dans l’unité infections bactériennes invasives à l’institut Pasteur.

Les facteurs de cette recrudescence : diminution de l’immunité et baisse de la vaccination

Deux facteurs principaux sont à l’origine de cette recrudescence : une diminution de l’immunité générale suite à la diminution de la circulation des souches, et une baisse de la vaccination, qui a chuté de 20 % lors du premier confinement. « La population est redevenue naïve face à des bactéries en constante évolution, leur génome étant particulièrement variable », analysent les chercheurs de l’institut.

Vaccination obligatoire contre le méningocoque de groupe C : une mesure insuffisante ?

A l’heure actuelle, en France, seule la vaccination contre le méningocoque de groupe C est obligatoire chez tous les nourrissons nés depuis le 1ᵉʳ janvier 2018. Cependant, depuis la fin de la pandémie de Covid-19, ce sont principalement les souches de groupes Y et W qui sont responsables de la plupart des méningites. Face à cette situation, les chercheurs recommandent d’élargir aux adolescents, principaux porteurs sains du méningocoque, le vaccin tétravalent ciblant les méningocoques de groupes A, C, Y et W.