Le journaliste, animateur et écrivain Philippe Bouvard est mort ce lundi 24 août à 96 ans. Avec Les Grosses Têtes, il a marqué durablement la radio et la télévision.
En bref
- Philippe Bouvard est mort à 96 ans
- RTL a annoncé son décès lundi
- Les Grosses Têtes restent son grand marqueur
Pendant des décennies, sa voix a accompagné les après-midis, les dimanches et une certaine idée de la radio populaire. Philippe Bouvard, journaliste, animateur et écrivain, est mort lundi 24 août 2026, a annoncé RTL. Il avait 96 ans.
Une figure installée dans le paysage audiovisuel
Pour beaucoup, Philippe Bouvard ne se résumait pas à un métier. Presse écrite, radio, télévision, livres, il a circulé partout avec la même aisance, souvent sur un ton sec, parfois caustique, toujours très identifiable. Cette longévité, quand même, dit quelque chose de rare.
Né le 6 décembre 1929 à Coulommiers, en Seine-et-Marne, il a traversé plusieurs générations de médias sans vraiment quitter l’antenne. Ces dernières années encore, il animait sur RTL l’émission hebdomadaire Bouvard se souvient.
Des débuts chaotiques, puis une ascension dans la presse
Son parcours n’avait rien d’évident. Mauvais élève, renvoyé de plusieurs établissements, il obtient son certificat d’études mais échoue trois fois au baccalauréat.
Très tôt pourtant, il écrit. En 1944, il lance un journal de lycée. Quatre ans plus tard, il entre au Centre de formation des journalistes, à Paris, avant d’en être renvoyé pour avoir été payé à rédiger les devoirs de ses camarades.
Le tournant arrive après son service militaire. Un ami le fait entrer au Figaro comme coursier. Engagé en 1952, il obtient ensuite un stage aux informations générales, rejoint la rubrique parisienne et mondaine, puis dirige les pages parisiennes entre 1962 et 1973. Il terminera directeur général adjoint. Plus tard, il passera aussi par France-Soir, Paris Match, Le Point et Nice-Matin.
Les Grosses Têtes, son œuvre la plus populaire
C’est là que le grand public l’a le plus retenu. Philippe Bouvard a été le premier animateur des Grosses Têtes sur RTL, de 1977 à 2014, autour d’un mélange de culture générale et d’humour qui a durablement installé l’émission.
Autour de lui, des sociétaires comme Isabelle Mergault, Jean-Jacques Peroni, Jacques Balutin ou Claude Sarraute ont contribué à cette mécanique très reconnaissable. L’émission sera même adaptée à la télévision dans les années 1990.
En 2000, sa direction l’écarte pour rajeunir l’image du programme. Christophe Dechavanne prend la suite, mais la baisse des audiences conduit à son retour dès la saison suivante. Il quittera finalement la présentation treize ans plus tard, à 84 ans. En 2023, il avait encore signé pour une 57e saison avec la station.
Télévision et livres, une présence bien au-delà de la radio
On lui doit aussi Le Théâtre de Bouvard, lancé en 1982. Cette émission d’humour a révélé au public Mimi Mathy et Les Inconnus. Plus tôt, dans les années 1970, il animait Samedi soir, émission people avant l’heure, qui a renforcé sa réputation d’intervieweur vif et impertinent.
Et il écrivait beaucoup. Son Journal en deux tomes, Je crois me souvenir en 2013, puis Mes dernières pensées sont pour vous en 2017, sans oublier plusieurs almanachs et ouvrages liés aux Grosses Têtes. La suite attendue, désormais, ce sont les hommages du monde des médias.