Le nombre de cigognes blanches est en hausse chaque année. Un dimanche "hors du commun" a été enregistré, ce qui est le signe d'une stratégie de préservation efficace.
Floraison de la population de cigognes blanches
Il est essentiel de mettre en lumière les rares bonnes nouvelles en matière de biodiversité et d’environnement, plutôt que de les laisser dans l’ombre. C’est le cas de la journée du dimanche 3 septembre 2023, jugée « exceptionnelle » par la Ligue de protection des oiseaux (LPO), qui a recensé 3 198 cigognes blanches volant au-dessus de son site de comptage situé au barrage de Charmes-sur-Rhône, en Ardèche.
« Ce passage est un véritable record pour la région Auvergne-Rhône-Alpes. C’est aussi le second meilleur effectif français. »
Ligue de protection des oiseaux (LPO)
Il est à noter que ces cigognes sont actuellement en pleine migration. Rémi Métais, ornithologue et chargé de missions à la LPO en Drôme-Ardèche, a constaté auprès d’directs.fr que les effectifs ont fortement augmenté.
En guise d’illustration, le site de comptage de Pierre-Aiguille (Drôme) est un cas marquant : « Il y a 15 ans, on comptait 200 individus lors des migrations. En 2022, il y en a eu 13 000 ! », s’exclame-t-il.
Quelle est la raison de cette augmentation de population ?
« Il y a une hausse depuis dix ans », confirme l’ornithologue. Une hausse « impressionnante », avec de nouveaux « paliers franchis chaque année ».
Le dynamisme de la population de cigognes blanches est le fruit d’une politique de protection menée avec efficacité.
En tant qu’espèce protégée, elle n’est pas chassable, et les zones humides où elles font escale ont été préservées. Parmi les mesures prises pour protéger cette espèce, « il y a eu un renforcement de la population dans le nord-est, comme en Alsace (dont l’emblème est une cigogne) », souligne Rémi Métais.
Pour renforcer la population, la LPO a réintroduit des individus dans des zones où il y avait déjà une population établie. Des plateformes pour accueillir les cigognes ont également été installées.
« Il y a donc un taux de reproduction élevé, une population de plus en plus jeune, donc une hausse des migrations. »
Rémi Métais, Ornithologue, chargé de missions à la LPO en Drôme-Ardèche
Grâce à une politique nationale et européenne, on constate une augmentation générale de la population de cigognes blanches en Europe.
Mais où vont ces cigognes ?
C’est un « mystère ». Mystère, car ces oiseaux ne sont ni bagués, ni suivis. Cependant, Rémi Métais affirme qu’elles « partent d’Allemagne, voire de Scandinavie du Sud, pour aller dans la région du Sénégal ».
Certaines font escale en Espagne, et dans de rares cas, dans le sud de la France.
Participez aux comptages
La LPO encourage les amateurs d’ornithologie et toutes les personnes de bonne volonté à participer aux recensements d’oiseaux. « Il existe de nombreux sites de migration en France », insiste Rémi Métais.
Un événement, l’EuroBirdWatch, est organisé du 30 septembre au 1ᵉʳ octobre 2023, afin d’inviter le grand public sur les sites de migration.