Origine de la Fête des Mères: Comment cette tradition honorant les mamans est-elle née?

Contrairement à la croyance populaire, ce n'est pas le Maréchal Pétain qui a instauré la fête des mères, mais cette tradition remonte plutôt à l'époque romaine. Surprenant, n'est-ce pas ?

La fête des Mères : une tradition ancestrale

Contrairement à une croyance répandue, la fête des Mères ne doit pas son origine au Maréchal Pétain. Cette tradition remonte bien avant, à l’époque des Romains.

Des Matronalia romains à la fête des Mères

Les Romains célébraient déjà les mères lors d’une fête appelée les Matronalia, le 1ᵉʳ mars, selon l’historienne des fêtes Nadine Cretin. Outre les mères, cette célébration honorait également toutes les femmes mariées, avec ou sans enfant. « Leur mari leur donnait un peu d’argent à cette occasion, ce que je trouve touchant. Et puis elles allaient au temple… », explique-t-elle.

Les Anglais ont perpétué cette tradition dès le XVIIe siècle, en célébrant la fête des Mères le 4ᵉ dimanche de mars, lors du carême. Cependant, l’appellation « fête des Mères » n’est apparue qu’aux États-Unis, en 1916, sous la présidence de Woodrow Wilson.

La fête des Mères en France : une histoire récente

En France, la première célébration des mères date de 1906, en Isère, où des cérémonies étaient organisées en l’honneur des mères de familles nombreuses. Après la Première Guerre mondiale, une première « journée des mères » officielle a été instaurée en 1918 par le colonel de La Croix-Laval.

Malgré une origine romaine et une institutionnalisation américaine, la fête des Mères telle que nous la connaissons en France a été officialisée sous le Maréchal Pétain. « Le Maréchal Pétain a encouragé la célébration de la fête des Mères avec sa devise ‘travail, famille, patrie’ dès 1950. À ce moment, on a rendu hommage à toutes les mères. », précise Nadine Cretin.

Une fête pour toutes les mères

Si le Maréchal Pétain n’a pas créé la fête des Mères, il a contribué à l’officialisation de cette célébration pour toutes les mères, et non seulement pour les mères méritantes ayant beaucoup d’enfants. Depuis, chaque dernier dimanche de mai, ou début juin si cela coïncide avec la Pentecôte, nous rendons hommage aux femmes qui nous ont mis au monde.