Ouragan Idalia: Floride prépare évacuations avant son arrivée

Le cyclone Idalia s'est intensifié mardi et pourrait atteindre un niveau de dangerosité "extrême" avant de frapper le sol mercredi, d'après les déclarations des autorités américaines.

L’ouragan Idalia gagne en puissance et menace la Floride

La Floride est dans l’expectative alors que l’ouragan Idalia gagne en intensité. Le mardi, il s’est renforcé et pourrait devenir « extrêmement dangereux » avant de toucher terre le mercredi, d’après les autorités américaines. Ainsi, les résidents de la côte ouest de l’État ont reçu l’ordre d’évacuer en prévision de son arrivée.

Le Centre national des ouragans (NHC) a classé Idalia comme un ouragan de catégorie 2 sur l’échelle Saffir-Simpson qui compte 5 niveaux. Il a averti que des phénomènes de submersion côtière « potentiellement mortels », des pluies intenses et des vents violents étaient prévus. Il est également à noter que la tempête a affecté une partie de Cuba dès la soirée du lundi.

Idalia, de tempête tropicale à ouragan

Idalia a évolué d’une tempête tropicale à un ouragan entre le lundi et le mardi. Selon le NHC, on s’attend à ce qu’elle « s’intensifie rapidement pour devenir un ouragan majeur extrêmement dangereux avant de toucher terre mercredi ». Un « ouragan majeur » est une classification réservée aux événements qui dépassent la catégorie 3, capable de causer des destructions « dévastatrices » et « catastrophiques ».

Ron DeSantis, le gouverneur de Floride, a insisté lors d’une conférence de presse sur l’importance de l’évacuation : « Si on vous dit d’évacuer, « vous devez le faire immédiatement ». Cela va être un ouragan majeur ». Deanne Criswell, à la tête de l’agence fédérale chargée de la réponse aux catastrophes naturelles (Fema), a renforcé ce message.

Très peu de personnes peuvent survivre au fait de se retrouver sur le chemin d’une submersion côtière majeure, et cette tempête sera meurtrière si nous ne nous mettons pas hors de danger et ne la prenons pas au sérieux.

Deanne CriswellPatronne de l’agence fédérale

Par mesure de précaution, les États de Caroline du Sud et de Géorgie ont déclaré l’état d’urgence, en cas d’impact de l’ouragan sur leur territoire.

Préparatifs d’évacuation à Steinhatchee

À Steinhatchee, une petite ville d’un millier d’habitants du nord-ouest de la Floride, l’évacuation est en cours. Robert Bryant, 18 ans, prépare son départ avec ses parents, leurs deux chats et leur chien. Ils se dirigent vers la maison de sa grand-mère à Melrose, à 150 km à l’est.

J’espère qu’il n’y aura qu’un peu de vent et que ça passera mais il faut se préparer au pire.

Jeune homme de 18 ans

Au moment de la publication du dernier bulletin du NHC, Idalia se trouvait à 310 kilomètres au sud-ouest de Tampa (Floride) avec des vents soutenus allant jusqu’à 155 km/h.

Idalia affecte également Cuba

À Cuba, l’ouragan a provoqué des inondations dans plusieurs localités et privé d’électricité plus de 200 000 usagers. Le président Miguel Diaz-Canel a déclaré :

Nous devons maintenant travailler d’urgence » pour rétablir l’électricité et les communications et « récolter pour distribuer autant de nourriture que possible.

Miguel Diaz-CanelPrésident

Préparation à l’impact de l’ouragan

Idalia doit progresser dans le Golfe du Mexique, où sévit actuellement « une vague de chaleur marine », un facteur de renforcement des ouragans, selon les chercheurs. Face à cette menace, le président américain Joe Biden a approuvé une déclaration d’état d’urgence et débloqué une aide fédérale. La Fema se prépare déjà aux conséquences de la tempête, notamment en pré-déployant une partie de son personnel.

En septembre 2022, la Floride avait déjà été frappée par l’ouragan Ian, qui avait fait près de 150 morts et provoqué d’importants dégâts dans le sud-ouest de l’État.