Ozone Air Pollution: Causant 115 000 décès en Europe de 2015 à 2017

Chaque année, des milliers de décès dans les pays européens sont attribués à l'ozone troposphérique émis par les nations fortement industrialisées. Que pouvons-nous faire pour changer cette réalité ?

L’ozone troposphérique : une menace invisible

Chaque année, l’ozone troposphérique, un polluant atmosphérique, est à l’origine de milliers de décès sur le continent européen. Selon une récente étude, entre 2015 et 2017, 114 447 décès ont été attribués à ce gaz invisible mais mortel.

Comprendre l’ozone troposphérique

L’ozone troposphérique se forme dans la troposphère, la première couche de l’atmosphère terrestre. Il s’agit d’un polluant atmosphérique formé par l’interaction de la lumière du soleil avec les composés organiques volatils et des oxydes d’azote, principalement émis par les activités humaines. L’exposition à l’ozone troposphérique peut causer de nombreux troubles respiratoires, tels que l’asthme, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), la diminution de la fonction pulmonaire, et des infections, qui peuvent entraîner des hospitalisations et, dans les cas les plus graves, des décès.

Un polluant transfrontalier

La recherche montre que l’ozone troposphérique ne respecte pas les frontières. En effet, 88,3 % des décès seraient liés à une exposition provenant d’autres pays, et 11,7 % à une exposition d’origine nationale. Plus précisément, selon l’Inserm, 20,9 % de tous les décès observés sont liés à de l’ozone ayant son origine dans les autres pays européens analysés, 60,2 % à de l’ozone provenant en dehors de l’Europe et les 7,2% restant à de l’ozone issu du transport maritime.

Le rôle des pays industrialisés

L’étude met en lumière l’impact des pays les plus industrialisés dans la production d’ozone. En effet, « L’O3 en provenance de France a eu un impact significatif sur ses pays frontaliers tels que le Luxembourg (32,3 % des décès attribuables à l’O3), la Suisse (29,3 %), la Belgique (24,4 %) ou encore l’Espagne (16,8 %) », indique l’Inserm.

Le réchauffement climatique, un facteur aggravant

Le réchauffement climatique pourrait exacerber ce problème. En effet, les conditions de formation de l’ozone troposphérique sont favorisées pendant les vagues de chaleur et les périodes de fort rayonnement solaire. Lutter contre le réchauffement climatique est donc nécessaire pour améliorer durablement la qualité de l’air.