Plusieurs missiles de croisière tirés en mer Jaune par l’armée de Corée du Nord

Les rapports entre la Corée du Nord et la Corée du Sud sont actuellement dans un état critique, avec une diplomatie qui semble stagner et un leader nord-coréen qui encourage une escalade rapide dans la compétition armée.

La tension grimpe entre les deux Corées

La situation est tendue entre les deux Corées, avec une diplomatie stagnante et un appel du leader nord-coréen, Kim Jong Un, à accélérer la course aux armements. À cette situation déjà complexe, s’ajoute la mystérieuse disparition d’un militaire américain.

Le samedi 22 juillet 2023, Pyongyang a lancé « plusieurs missiles de croisière » en mer Jaune, entre la péninsule coréenne et la Chine, selon l’état-major interarmées de Séoul. L’armée sud-coréenne reste toutefois silencieuse concernant le « sort du militaire américain » qui a fui vers le Nord depuis le Sud.

Une course aux armements effrénée

Les relations entre les deux Corées sont au plus bas. Kim Jong Un exige une accélération de la course aux armements, y compris le développement d’armes nucléaires tactiques. Ces derniers tirs de missiles ont lieu alors qu’un soldat américain, Travis King, est potentiellement retenu par les autorités nord-coréennes selon l’armée américaine.

Le silence de la Corée du Nord concernant le sort de Travis King alarme l’armée américaine. Le Pentagone a tenté de contacter l’armée nord-coréenne pour en savoir plus, mais sans succès.

La Chine sollicitée

La Corée du Nord est sous le coup de sanctions internationales depuis 2006, renforcées à trois reprises en 2017. Les États-Unis, l’Union européenne, la Corée du Sud et d’autres pays ont demandé l’aide de la Chine pour empêcher que la Corée du Nord contourne ces sanctions en utilisant ses eaux territoriales.

Une lettre signée par les ambassadeurs à l’ONU de onze pays exprime leur inquiétude quant à la présence répétée de pétroliers dans les eaux territoriales chinoises, utilisées pour faciliter le commerce de produits pétroliers visés par les sanctions en direction de la Corée du Nord.

La Chine et la Russie, protectrices de la Corée du Nord

En mai 2022, la Chine et la Russie ont opposé leur veto à une résolution visant à imposer de nouvelles sanctions contre Pyongyang. Les États-Unis accusent régulièrement Pékin et Moscou de servir de bouclier au régime nord-coréen.

Pour faire face à la menace croissante de Pyongyang, une réunion entre les dirigeants américain, sud-coréen et japonais doit avoir lieu aux États-Unis en août. Durant ce même mois, Washington et Séoul préparent leurs principales manœuvres militaires annuelles conjointes, nommées Ulchi Freedom Shield. Ces exercices sont vivement critiqués par la Corée du Nord qui y voit des préparatifs à une invasion de son territoire.

Ce contexte de tension accrue met en évidence l’importance du rôle de la Chine dans la gestion de la situation nord-coréenne.