Pourquoi l’automne débute-t-il le 23 septembre?

L'automne est en chemin, on peut le voir à travers les arbres qui perdent leurs feuilles. Malgré les idées reçues, la date de l'équinoxe d'automne n'est pas fixe, elle varie chaque année.

Un équinoxe d’automne en mouvement

Le vent se rafraîchit, les feuilles tombent, l’automne est à nos portes. Mais saviez-vous que la date de l’équinoxe d’automne, qui marque le début de cette saison, n’est pas fixe ? En effet, contrairement à une idée largement répandue, l’équinoxe d’automne ne tombe pas nécessairement le 21 septembre. Cette année, par exemple, il est attendu le samedi 23 septembre, très précisément à 8 h 50 min 0,80 s, heure française.

L’équinoxe : une question de jour et de nuit

Qu’est-ce qu’un équinoxe exactement ? C’est un jour particulier où le jour et la nuit ont une durée égale sur toute la Terre. Ce phénomène se produit lorsque le soleil se trouve à la verticale de l’équateur, créant un coucher de soleil à l’ouest et un lever à l’est simultanément. Cela se produit deux fois par an, une fois au printemps et une fois à l’automne.

Une année terrestre : plus longue qu’on ne le pense

Mais pourquoi la date de l’équinoxe change-t-elle chaque année ? C’est parce qu’une année terrestre ne dure pas exactement 365 jours, mais plutôt 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 58 secondes. Ce décalage de l’équinoxe est compensé par les années bissextiles. De plus, l’orbite de la Terre autour du Soleil ne formant pas un cercle parfait, cela donne lieu à des variations dans la durée des saisons.

Un équinoxe d’automne historique en vue

Selon l’Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides, dans 69 ans, le 21 septembre 2092, pour la première fois depuis la création du calendrier grégorien, l’équinoxe d’automne se produira le 21 septembre. « Ce sera la première fois depuis la création du calendrier grégorien. » Une prédiction fascinante qui nous rappelle à quel point les rythmes de la nature sont à la fois constants et en constante évolution.