Pourquoi le cancer du pancréas est-il si redouté ?

En 2023, la France a enregistré près de 16 000 nouveaux cas de cette maladie, avec une tendance à l'augmentation d'environ 2% chaque année. De manière générale, le taux de survie sur cinq ans s'élève seulement à 7%. Quelles mesures peuvent être prises pour améliorer ce taux de survie?

Le cancer du pancréas : un fléau silencieux en progression constante

En 2023, près de 16 000 nouveaux cas de cancer du pancréas ont été recensés en France. Ce chiffre alarmant marque une hausse de 2% par an. Ce cancer, qui a emporté l’homme d’affaires Jean-Yves Le Fur, est particulièrement redouté en raison de sa progression silencieuse et du manque de traitements efficaces. Il représente la troisième cause de mortalité par cancer et pourrait grimper à la deuxième place d’ici à 2030-2040, selon l’Institut national du cancer (INCa).

Les causes : un mystère à élucider

Les raisons de cette hausse constante restent encore mal comprises. L’augmentation des facteurs de risque comme l’obésité, le diabète et le tabagisme pourrait en partie expliquer cette tendance. Les chercheurs s’intéressent également aux changements radicaux du mode de vie dans les années 1980 tels que l’industrialisation de l’alimentation et l’exposition accrue aux nanoparticules et aux métaux lourds.

Une autre piste d’étude concerne les pesticides. En effet, deux études françaises ont mis en évidence un lien entre l’exposition aux pesticides et un risque accru d’adénocarcinome du pancréas. « Pour chaque augmentation de 2,5 kg de pesticides par hectare sur une période de 11 ans, le risque d’adénocarcinome du pancréas augmente de 0,9 à 1,4 %. »

Le défi du traitement

Le traitement du cancer du pancréas reste un défi majeur pour la médecine. En effet, la plupart des cas sont diagnostiqués à un stade avancé, lorsque la tumeur s’est déjà propagée à d’autres organes. Seuls 10 à 20% des cancers du pancréas sont opérables au moment du diagnostic. Ainsi, le taux de survie à 5 ans n’est que de 7%.

Face à ce défi, la recherche se mobilise pour améliorer le dépistage et le traitement de ce cancer. Au-delà de la médecine, c’est toute la société qui doit s’interroger sur les modes de vie et les habitudes de consommation qui pourraient être à l’origine de cette augmentation.