Pourquoi le printemps 2024 débute-t-il le 20 mars ? Explications ce mercredi.

Le début du printemps commun, qui diffère du printemps météorologique, peut fluctuer d'une année à l'autre. Permettez-nous de vous expliquer les raisons de cette variation. Curieux d'en savoir plus ?

Quand sonne l’heure du printemps ?

Alors que certaines fleurs commencent à pointer le bout de leur nez, profitant de conditions plus clémentes, le printemps n’a pas encore fait son apparition officielle. Pourtant, l’arrivée du printemps approche : le mercredi 20 mars 2024, nous passerons officiellement à une nouvelle saison.

L’équinoxe de printemps, un phénomène céleste

Mais pourquoi le début du printemps coïncide-t-il avec le 20 mars cette année ? Les idées reçues voudraient que le commencement de cette saison fleurie soit le 21 mars. Cependant, il est tout à fait normal que l’équinoxe de printemps, ou équinoxe vernal, varie entre le 19 et le 21.

En 2024, l’équinoxe de printemps aura lieu le mercredi 20 mars à 4 h06 précise, selon l’Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides. Ce moment précis marque le jour où le Soleil se trouve exactement à l’équateur de la Terre, créant ainsi un jour et une nuit de durée égale. C’est à partir de ce moment que nous commençons à gagner des minutes de lumière chaque jour, jusqu’au solstice d’été.

Le rôle de la rotation de la Terre et des années bissextiles

La Terre effectue une rotation complète autour du Soleil d’un équinoxe de printemps à l’autre. Cependant, ce cycle ne dure pas exactement 365 jours, mais plutôt 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 45 secondes. Pour ajuster ce décalage, le système d’années bissextiles a été instauré dans le calendrier grégorien. C’est cet ajustement qui fait varier la date de l’équinoxe de printemps, tombant un jour plus tôt ou plus tard que le 21 mars.

En effet, le printemps avait commencé le 20 mars l’année précédente. C’est le cas depuis 2019, et il ne devrait pas y avoir d’équinoxe un 21 mars jusqu’en 2102 ! Il est important de noter que le passage à l’heure d’été se fera le 31 mars 2024, à 2 h du matin. Il faudra donc ajouter une heure à nos horloges : il sera alors 3 heures du matin.