Pourquoi les moustiques viennent-ils systématiquement près de nos oreilles?

Ces insectes sont la terreur de nos soirées estivales : les moustiques. Ils semblent prendre un plaisir pervers à voler près de notre visage au moment où l'on se prépare à dormir. Nous allons vous détailler les raisons de ce comportement.

Les moustiques, ces perturbateurs de notre sommeil estival

Qui n’a pas été tiré de son sommeil par le « bzzz » irritant d’un moustique ? Ces petits nuisibles ont la fâcheuse habitude de se faufiler dans notre intimité nocturne pour nous déranger et nous piquer. On en vient à se demander s’ils agissent de manière délibérée. Pourquoi s’approchent-ils systématiquement de nos oreilles ? Pourquoi certaines personnes sont-elles plus sujettes aux piqûres que d’autres ?

La raison derrière les piqûres de moustiques

Il est essentiel de rappeler que seules les femelles moustiques sont responsables des piqûres. Leur motivation n’est pas sadique, mais purement nutritionnelle. « Les femelles doivent se nourrir de sang pour pondre des œufs et nourrir des larves viables », explique Mathieu de Flores, entomologiste et responsable de mission à l’Office pour les insectes et l’environnement (Opie), contacté par directs.fr.

Un repas sanguin augmente en effet leur taux de vitellogénine, une protéine vitale pour les larves de moustiques en développement, comme le souligne une étude parue dans la revue PLOS Biology. Quant aux mâles, ils se nourrissent du nectar des fleurs pour maintenir leur activité.

Qu’est-ce qui attire les moustiques ?

On associe souvent les moustiques à l’attirance pour la lumière. Cependant, il s’agit plus d’un facteur dérangeant pour ces insectes nocturnes. « Beaucoup sont perturbés par la pollution lumineuse et perdent leurs repères », précise Mathieu de Flores.

L’idée d’un sang sucré est également un mythe. En réalité, ce sont les odeurs qui attirent les moustiques, ce qui explique pourquoi certaines personnes sont plus piquées que d’autres.

« Les moustiques sont attirés par notre odeur, par des gaz que l’on émet. Il ne s’agit pas de notre odeur à proprement parler, c’est autre chose. »

Mathieu de FloresEntomologiste et responsable de mission à l’Office pour les insectes et l’environnement (Opie)

En effet, si vous transpirez à la suite d’une activité physique, certaines substances telles que l’acide lactique, l’acide urique ou l’ammoniaque peuvent attirer les moustiques. Un autre facteur est la chaleur corporelle. L’épiderme libère alors du dioxyde de carbone (CO2), ce qui vous rend plus vulnérable aux piqûres. Les femmes enceintes, qui émettent une grande quantité de CO2, sont particulièrement ciblées.

Enfin, les bactéries. Une étude de 2011 a démontré que certaines compositions bactériennes attirent plus facilement les moustiques. C’est une réalité indépendante de notre volonté, car la composition du microbiote cutané dépend de notre génétique et de notre alimentation.

Pourquoi les moustiques volent-ils près de nos oreilles ?

Ce son aigu, produit par les battements d’ailes rapides des moustiques – de 400 à environ 2 300 battements par seconde – peut rapidement nous faire ouvrir les yeux en pleine nuit. Et comble de l’ironie : ils choisissent toujours de voler près de notre visage et donc de nos oreilles. Est-ce une conspiration ou un simple hasard ?

« Les moustiques sont attirés par nous, car ils veulent nous piquer. Et dans le lit, seule notre tête est généralement visible. C’est l’endroit le plus accessible », explique Mathieu de Flores avec un sourire.

Cependant, il est impossible de prédire qui sera piqué. « Certains attirent les moustiques, d’autres non. » En fin de compte, tout est question de chance… ou de malchance.