Acheter une petite gourmandise sur une aire d'autoroute peut rapidement devenir une dépense conséquente, en raison des tarifs exorbitants pratiqués, liés aux coûts de fonctionnement de ces petites boutiques. N'avez-vous jamais été surpris par ces prix ?
TL;DR
Pourquoi les produits sur les aires d’autoroute sont-ils si chers ?
Si vous avez déjà fait un voyage sur l’autoroute, vous avez sans doute remarqué que les produits vendus sur les aires d’autoroute sont souvent plus chers qu’ailleurs. Un sandwich triangle à plus ou moins 6 euros, une bouteille d’eau à au moins 3 euros, une barre chocolatée à plus de 2 euros… Des prix qui peuvent vite faire mal au porte-monnaie. Alors, pourquoi ces prix sont-ils si élevés ?
Des frais de fonctionnement élevés
La première raison est que les aires d’autoroute sont ouvertes 24h/24. Ce qui signifie que les frais de fonctionnement, tels que la masse salariale et l’énergie pour garder les lumières allumées et les appareils en service, sont plus élevés que la moyenne. De plus, les stations d’autoroute sont sous concession de l’État, via les sociétés d’autoroute. Elles ont donc des exigences contractuelles à respecter, comme l’entretien et le nettoyage des sanitaires et des douches, qui engendrent des frais supplémentaires. Enfin, elles doivent payer des redevances fixes et variables aux concessionnaires d’autoroutes.
Le principe de captivité
Une autre raison pourrait être le principe de captivité. En effet, lorsqu’un automobiliste est sur l’autoroute, il a moins de choix qu’ailleurs. Il connaît potentiellement mal le territoire sur lequel il circule, il manque de temps, et il est moins disposé à sortir de l’autoroute à tout moment. Ainsi, les aires d’autoroute peuvent jouer sur le fait qu’à des kilomètres à la ronde, il n’y a parfois qu’eux.
Des prix librement fixés
Enfin, « Il n’existe pas de critères d’encadrement réglementaire des prix des produits distribués dans les points de vente sur les aires d’autoroute », certifie la DGCCRF. « Comme c’est le cas sur la plupart des marchés, les pratiques tarifaires sont libres ». Cela signifie que les entreprises sont libres de fixer leurs prix comme elles le souhaitent. Et pour éviter de payer trop cher, le mieux est encore de prévoir son trajet, et d’acheter dans le supermarché du coin, en anticipant un minimum.