Pourquoi tant d’asthme en classe ? Le rôle des polluants et des moisissures.

Selon une étude de Santé publique France du 30 janvier 2024, environ 30 000 cas d'asthme pourraient être prévenus chez les élèves âgés de six à 11 ans. Et si des mesures étaient prises pour concrétiser cette possibilité ?

La pollution de l’air en classe, un enjeu de santé publique

Une récente étude de Santé publique France (SPF) soulève un enjeu sanitaire préoccupant : la pollution de l’air dans les salles de classe. Selon cette enquête, environ 30 000 cas d’asthme pourraient être évités chez les élèves âgés de six à 11 ans. Un chiffre qui pourrait être sous-estimé du fait que l’étude ne s’est concentrée que sur deux polluants.

Quels sont les polluants en cause ?

Les chercheurs ont identifié deux polluants principaux. Le premier est le formaldéhyde, un composant organique volatile présent dans de nombreux matériaux et produits utilisés en classe, tels que les feutres, les colles, les peintures et les meubles. Le second polluant est la moisissure, souvent due à un excès d’humidité et à une mauvaise ventilation.

« On sait désormais que le formaldéhyde est une molécule cancérigène reconnue en Europe. », précise Isabella Annesi-Maesano, professeure d’épidémiologie environnementale.

Les conséquences sanitaires

Outre l’asthme, l’exposition à ces polluants peut avoir des conséquences sanitaires à long terme. « Cela peut fragiliser les voies aériennes des enfants de manière irréversible », met en garde la chercheuse. De plus, ces polluants peuvent rendre les muqueuses respiratoires plus sensibles aux virus et aux cancers.

Comment éviter ces risques ?

La bonne nouvelle, c’est que ces cas d’asthme sont évitables. Pour minimiser l’exposition des enfants au formaldéhyde et aux moisissures, la professeure Annesi-Maesano conseille de bien ventiler les classes et de traiter les causes de l’humidité. Il est également possible de nettoyer les objets pollués avec de la javel et d’opter pour des peintures avec d’autres composants.