Première mondiale : la thérapie génique redonne l’audition à des enfants sourds

Une équipe médicale de l'Université de Fudan en Chine a annoncé que quatre enfants, nés avec une surdité, ont retrouvé une capacité d'audition presque normale suite à une thérapie génique qu'ils ont reçue.

Une révolution médicale : des enfants sourds retrouvent l’audition

Une équipe médicale chinoise de l’Université de Fudan a réalisé une prouesse scientifique d’une grande envergure. Ils ont réussi à restaurer l’audition de quatre enfants nés sourds grâce à une thérapie génique. Cette avancée, qualifiée par le MIT Technology Review de « la restauration la plus spectaculaire d’un sens perdu jamais réalisée », pourrait marquer un tournant dans le traitement des troubles de l’audition.

Une thérapie génique innovante

Le Dr Yilai Shu de l’université de Fudan a conduit cette expérimentation depuis fin 2022. L’équipe de chercheurs a utilisé un virus inoffensif pour introduire une copie fonctionnelle du gène de l’otoferline, une protéine essentielle à l’audition, dans la cochlée de l’oreille interne des enfants. En raison de la grande taille du gène, les chercheurs ont dû le diviser en deux parties qui se sont recombinées une fois dans l’oreille pour produire la protéine otoferline manquante.

Un pas de géant pour le futur des thérapies géniques

Cette étude, première du genre, jette des bases solides pour le développement des thérapies géniques contre la perte auditive congénitale, selon l’Université de Fudan de Shanghai. Cependant, il est important de noter que cette thérapie ne s’applique qu’à une cause spécifique de surdité à la naissance liée à un défaut dans le gène de l’otoferline, responsable de 1 à 3 % des cas de surdité innée.

La thérapie génique, qui consiste à introduire du matériel génétique dans des cellules pour soigner une maladie, est de plus en plus utilisée pour traiter diverses maladies, y compris certains cancers. Face aux atteintes auditives, les thérapies géniques sont aujourd’hui jugées potentiellement très efficaces pour traiter les patients.

Un espoir pour d’autres maladies

Les succès de la thérapie génique ne se limitent pas à l’audition. D’autres patients ont également bénéficié de ces avancées, comme Julien Secheyron qui a retrouvé la vue après avoir été atteint de la maladie de Leber, grâce à une thérapie génique développée par une société française. Ces progrès offrent un espoir immense pour le futur du traitement des maladies génétiques.