Quelle était cette mystérieuse boule de feu illuminant le ciel français ?

Depuis mardi 27 août 2024, les réseaux sociaux sont inondés d'images d'une mystérieuse traînée lumineuse rouge traversant le ciel. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, il ne s'agit pas d'une météorite. Alors, quelle est son origine ?

Un spectacle céleste qui suscite l’émoi

Mardi 27 août 2024, un phénomène lumineux a suscité l’émerveillement et l’interrogation parmi les observateurs du ciel. Une traînée lumineuse et rouge a traversé le firmament, donnant lieu à une abondance d’images sur les réseaux sociaux.

Un mystère rapidement élucidé

Les internautes se sont immédiatement questionnés sur la nature de cette « boule de feu ». Faucon Millenium en hyperespace ? Météorite ? Restes de satellite ? La réponse est venue rapidement : le vice-président de la Société astronomique de France, Gilles Dawidowicz, a révélé qu’il s’agissait en fait d’un satellite de Starlink rentrant dans l’atmosphère.

Eric Lagadec, astrophysicien à l’Observatoire de la Côte d’Azur, a confirmé cette information. « La lumière qui a traversé le ciel français hier soir était bien due au retour sur Terre de l’un des quelque 6 000 satellites Starlink d’Elon Musk », a-t-il déclaré sur son compte X (ex-Twitter).

Un phénomène récurrent

Ce « retour sur Terre » est un événement rare mais prévisible. « Le satellite qui est tombé mardi soir avait été lancé en 2021. Il était déjà bas et il était prévu qu’il tombe. Il a enregistré une vitesse entre 6,6 km/s et 8 km/s. », a expliqué Gilles Dawidowicz. Il a également précisé que ce phénomène est appelé à se reproduire, compte tenu des quelque 7 000 satellites Starlink en orbite, dont près de 6 000 sont actuellement au-dessus de nos têtes.

Visible partout en Europe

La désintégration de ce satellite a été visible bien au-delà des frontières françaises. L’Allemagne, la Belgique, la Suisse et d’autres pays européens ont également été témoins de ce spectacle. Et rassurez-vous, ces retombées de satellites ne présentent aucun danger. « Parfois, il arrive que les satellites retombent sur Terre et brûlent dans l’atmosphère. Il ne faut pas s’en inquiéter, ces objets se consument complètement », a assuré Gilles Dawidowicz.