Qu’est-ce que cette température ressentie de 62,3 degrés au Brésil ?

L'Amérique latine est frappée par une vague de chaleur exceptionnelle, avec un ressenti record de 62,3°C à Rio de Janeiro, au Brésil. Quelles pourraient être les conséquences de ces températures extrêmes ?

Une vague de chaleur sans précédent en Amérique latine

Depuis le début de l’année 2024, une vague de chaleur exceptionnelle sévit en Amérique latine, poussant « la température ressentie » à des niveaux records à Rio de Janeiro, Brésil. Ce week-end de mi-mars, cette sensation de chaleur atteignait un pic de 62,3°C à Guaratiba, un quartier de l’ouest de Rio. Pour mettre en perspective, le thermomètre affichait « seulement » 42°C.

Comprendre la « température ressentie »

Mais qu’est-ce que la température ressentie ? Il s’agit d’un indice qui ne se mesure pas en degrés Celsius et ne correspond pas à une température réelle. « La température ressentie est différente de la température de l’air, elle correspond à la sensation de froid ou de chaleur ressentie par une personne », explique Météo France. Cette perception varie d’un individu à l’autre et dépend de facteurs météorologiques tels que le vent, l’humidité, le rayonnement du soleil ou du sol.

Des indices pour mesurer le confort thermique

Pour quantifier ce ressenti, on utilise des indices comme le Windchill, qui mesure la sensation de froid sur la peau en fonction du vent et de la température de l’air, et l’Humidex, qui évalue l’inconfort dû à la chaleur et à l’humidité.

Les conséquences sur la santé et les mesures de précaution

Lorsque les températures sont extrêmes, notre corps met en place des mécanismes de régulation thermique, comme la transpiration et la vasodilatation. Toutefois, ces mécanismes peuvent être moins efficaces chez les personnes âgées et les très jeunes enfants. De plus, si l’humidité est trop élevée, le corps a du mal à réguler sa température, ce qui peut avoir des conséquences graves sur la santé. Pour aider le corps à maintenir son équilibre thermique, il est essentiel de rester bien hydraté et de favoriser l’évaporation de la sueur, notamment à l’aide d’un ventilateur. Il est également important de porter une attention particulière aux personnes à risque.

Cette vague de chaleur extrême est attribuée au phénomène El Niño, qui touche actuellement le cône sud de l’Amérique latine. Les experts rappellent ainsi l’importance de la prévention face à de telles conditions climatiques.