Reconnaître les signes d’un coup de chaleur pendant une canicule : comment faire?

L'augmentation des températures n'est pas sans conséquences sur notre bien-être. Face aux premiers signes d'une insolation, il est indispensable de réagir. Voici les éléments qui doivent vous mettre en alerte.

Attention à la santé en période de fortes chaleurs

Alors que la semaine du 15 août se prépare à être la plus torride de la saison estivale et que l’alerte canicule a été déclenchée, il est primordial de souligner que ces températures élevées peuvent avoir des conséquences néfastes sur notre santé. Les premiers signes d’un coup de chaleur doivent être pris au sérieux. Voici quelques explications.

Insolation ou coup de chaleur : quelle différence ?

Il est important de distinguer l’insolation du coup de chaleur. Bien que l’insolation soit considérée comme une forme mineure de « coup de chaleur » par le ministère de la Santé, ces deux phénomènes diffèrent. « L’insolation est due à une exposition directe au soleil« , explique le Dr Pascal Cassan à directs.fr. Ce médecin, conseiller national de la Croix-Rouge, précise que « le coup de chaleur peut survenir à l’ombre ou dans une voiture« .

> « C’est une attaque de l’organisme par la chaleur. » – Pascal Cassan, Médecin, conseiller national de la Croix-Rouge

Il met en garde contre le risque accru pour les enfants et les personnes âgées, qui sont « extrêmement exposés » à ces conditions.

Reconnaître les premiers symptômes

Qu’il s’agisse d’une insolation ou d’un coup de chaleur, les symptômes sont généralement similaires. « Les premiers signes sont réversibles : cela peut être un mal de tête, des nausées, de grosses suées, avoir soif ou encore devenir rouge », indique le Dr Cassan. Le ministère de la Santé souligne que n’avoir pas uriné pendant environ 5 heures et/ou avoir des urines foncées sont des signes de déshydratation. « Cela peut aussi être une fatigue excessive« , ajoute Sandrine Randriamampianina, responsable d’unité à la Direction de la prévention et promotion de la santé de Santé publique France, jointe par directs.fr.

> « Les signes arrivent plus ou moins vite en fonction de l’âge. » – Pascal Cassan, Médecin, conseiller national de la Croix-Rouge

Il est alors impératif de réagir rapidement : se mettre dans un lieu frais, s’hydrater. Car les symptômes peuvent rapidement s’aggraver.

Ne pas négliger les risques

Si l’on néglige ces premiers symptômes, ils risquent de s’accentuer. Par exemple, « au lieu de suer, la peau va devenir sèche, la conscience va diminuer et vous pouvez devenir somnolent et les nausées se transformer en vomissements« , énumère le Dr Pascal Cassan. Dans de tels cas, il faut immédiatement consulter un médecin ou appeler le Samu en composant le 15. En effet, le coup de chaleur peut laisser de graves séquelles et nécessite une intervention rapide pour l’éviter.

> « Cela peut aller jusqu’à la déshydratation, puis le trouble de la connaissance, le coma et même la mort. » – Pascal Cassan, Médecin, conseiller national de la Croix-Rouge

Pour rappel, en 2003, 15 000 personnes sont mortes lors de la canicule historique d’août. Les personnes les plus touchées étaient les plus âgées.

Adopter les bons réflexes

Heureusement, des mesures préventives peuvent être prises pour éviter ces symptômes. Le premier conseil, bien qu’évident, mérite d’être répété : ne jamais rester dans une voiture en plein soleil! « Il peut faire plus de 50 °C en plein soleil », alerte le Dr Cassan. Il est donc impératif de ne jamais laisser un enfant, une personne âgée ou un animal dans un véhicule.

> « Il est possible de trouver des endroits frais en ville. Certaines mettent en place des parcours fraîcheurs : rendez-vous sur le site des mairies pour connaître les sites ombragés, les points d’eau. L’on peut également se rendre dans les bibliothèques, les musées et même les centres commerciaux qui sont climatisés. » – Sandrine Randriamampianina, Responsable d’unité à la Direction de la prévention et promotion de la santé de Santé publique France

Concernant les enfants, il ne faut pas les laisser sans protection au soleil : chapeau, t-shirt et crème solaire sont indispensables.

De simples gestes préventifs

Porter des vêtements amples, chercher un endroit frais, éviter les efforts physiques intenses, surtout aux heures les plus chaudes de la journée. « Il faut boire très régulièrement« , insiste le Dr Cassan. Surtout pour les personnes âgées, qui ont moins le réflexe de s’hydrater. En temps normal, il est recommandé de boire 1,5 litre d’eau par jour. En période de canicule, cette quantité peut monter à 2 litres. Éviter l’alcool, qui déshydrate, est aussi une bonne idée. Enfin, pour les repas, privilégiez les aliments riches en eau, comme les salades, plutôt que des plats lourds.