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Sciences et Technologie
Retour sur Terre imminent pour deux astronautes bloqués des mois à bord de l’ISS
publié le 26 août 2024 à 11h11, modifié le 26 août 2024 à 11h11.
Initialement prévue pour huit jours seulement, la mission de Butch Wilmore et Suni Williams à bord de l'ISS s'est finalement prolongée sur plusieurs mois. Ils prévoient désormais un retour sur Terre en 2025. Quelle a été la cause de ce changement inattendu de plan?
TL;DR
- Les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams resteront plus longtemps dans l’ISS.
- Leur retour en 2025 sera assuré par SpaceX, pas par Boeing.
- Boeing subit un revers suite à des problèmes sur le Starliner.
Une mission prolongée pour deux astronautes
Un séjour de huit jours prévu à l’origine dans la Station spatiale internationale (ISS) s’est transformé en une mission de plusieurs mois pour les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams. Une annonce faite par la Nasa le samedi 24 août 2024.
Retour sur Terre en 2025 avec SpaceX, non Boeing
Les deux astronautes, livrés à l’ISS par le Starliner de Boeing, reviendront sur Terre en février 2025. Cependant, cette opération ne sera pas réalisée par Boeing, mais par son rival, « SpaceX ».
Les difficultés rencontrées avec le Starliner ont entraîné la décision de ne pas l’utiliser pour ramener les astronautes sur Terre. Un coup dur pour Boeing, déjà aux prises avec de multiples problèmes sur ses avions commerciaux.
Des problèmes sur le système de propulsion du Starliner
Wilmore et Williams ont décollé au début du mois de juin à bord du Starliner, mais des problèmes détectés sur le système de propulsion ont conduit la Nasa à douter de sa fiabilité. En conséquence, la Nasa a envisagé une solution de secours : faire revenir les passagers avec une mission régulière de SpaceX en février.
Boeing (encore plus) dans la tourmente
Boeing, malgré les défis, était encore confiant au début du mois quant à la capacité du Starliner à revenir en toute sécurité avec l’équipage. Mais face à l’insistance de la Nasa pour des analyses supplémentaires, un « désaccord technique » est survenu. Cette décision unanime de la part de la Nasa a encore plus terni l’image de Boeing, déjà en difficulté suite à une série de dysfonctionnements sur ses avions.
En dépit de ce revers, Boeing a déclaré qu’il « se concentre, avant tout, sur la sécurité de l’équipage et du vaisseau ».