Ronflements et respiration buccale chez les enfants : signes d’apnée du sommeil?

L'apnée du sommeil peut impacter la qualité de vie, notamment chez les enfants où elle peut entraîner des problèmes d'apprentissage, de comportement et affecter leur courbe de croissance. Quelles sont les solutions pour y faire face?

L’apnée du sommeil chez les enfants : un enjeu de santé publique

Le syndrome des apnées-hypopnées obstructives du sommeil (SAHOS), plus communément appelé apnée du sommeil, n’est pas uniquement une problématique d’adulte. En France, entre 2 et 5 % des enfants seraient affectés par cette pathologie, selon l’association Santé respiratoire France.

Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?

Le SAHOS se caractérise par une fermeture complète ou partielle des voies respiratoires durant le sommeil. Cette obstruction entraîne des pauses respiratoires de quelques secondes, provoquant une baisse d’oxygène dans le sang, des micro-réveils et un sommeil fragmenté. Ces perturbations ont des répercussions importantes sur la qualité de vie des enfants.

Les conséquences de l’apnée du sommeil chez l’enfant

La Fédération française d’orthodontie (FFO) souligne l’importance d’un dépistage précoce de l’apnée du sommeil chez les enfants pour éviter des conséquences délétères sur leur santé, leur comportement et leur scolarité. « L’apnée peut en effet ralentir la croissance du tout petit, déclencher des troubles du comportement apparentés à ceux du déficit de l’attention ou TDAH et entraîner, chez le jeune en âge scolaire, des difficultés à l’école. » – Fédération française d’orthodontie.

Comment reconnaître les signes de l’apnée du sommeil chez l’enfant ?

Les signes évocateurs de l’apnée du sommeil chez l’enfant incluent des pauses respiratoires durant la nuit, des ronflements, une respiration par la bouche, une transpiration nocturne, et une activité physique importante durant le sommeil. En journée, l’enfant peut présenter une fatigue au réveil, des troubles de l’attention et de la concentration à l’école, une prise de poids et des troubles du comportement tels que l’hyperactivité et l’irritabilité.

La prise en charge de l’apnée du sommeil chez l’enfant

La prise en charge de l’apnée du sommeil chez l’enfant est pluridisciplinaire et peut inclure une perte de poids, l’ablation des amygdales en cas d’hypertrophie, un traitement orthodontique ou un traitement par pression positive continue (PPC) en cas d’apnée du sommeil sévère.