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Russie : découverte, dans une coulée de lave, d’un nouveau minéral aux propriétés uniques

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Par Jérôme,  publié le 20 novembre 2020 à 15h00.

La pétrivite, comme elle a été baptisée, a été découverte dans la lave du volcan Tolbachik, situé dans la péninsule du Kamtchatka.

C’est un minéral inédit qui a été découvert par des chercheurs de l’université d’Etat de Saint-Petersbourg. La pétrovite, composée de cristaux bleus, est décrite par le professeur Stanislav Filatov dans un communiqué : « L’atome de cuivre dans la structure cristalline de la pétrovite a une inhabituelle et très rare disposition de sept atomes d’oxygène. Une telle disposition ne se retrouve que dans quelques composés, tels que la saranchinaite ». Le volcan de Tolbachik, dont les deux éruptions majeures se sont produites en 1975 et 2012, est étudié depuis 40 ans par les chercheurs russes.

Une révolution pour la conception de batteries ?

Et la pétrovite vient offrir de belles perspectives au domaine de la conception de batteries sodium-ion. Les pores de sa structure permettent en effet une grande conductivité ionique, via des canaux les reliant. Ces derniers facilitent le déplacement des atomes de sodium qui la composent. Une telle conductivité serait donc précieuse aux batteries. Cependant, la quantité de pétrovite n’est pas suffisante pour tenter une expérience à grande échelle. Le professeur Filatov estime toutefois que l’écueil peut être évité en reproduisant sa structure en laboratoire.