D'après les informations fournies par l'Institut national de météorologie, l'événement climatique qui se profile pourrait être "le plus intense" qu'ait connu Hong Kong depuis 1949. Face à son arrivée imminente, les cités se préparent et se fortifient.
Le super typhon Saola, une menace d’une ampleur inédite depuis 1949 pour Hong Kong
Selon le Centre météorologique national, le super typhon Saola, qui menace les côtes chinoises ce vendredi 1ᵉʳ septembre 2023, pourrait être « le plus puissant » à toucher la région d’Hong Kong depuis plus de sept décennies. Avec un niveau d’alerte maximal déclenché, les dizaines de millions d’habitants des mégapoles sont en alerte, et les villes se barricadent en prévision de son arrivée.
La ville de Hong Kong, déjà calfeutrée, a vu des centaines de vols annulés et a décidé de repousser la rentrée des classes, ses rues détrempées étant désertes.
Rafales de vent attendues à plus de 220 km/h
« Saola pourrait devenir le typhon le plus puissant depuis 1949 à toucher le delta de la rivière des Perles », qui comprend de grandes villes comme Hong Kong, Canton, Shenzhen et Macao, a annoncé le Centre météorologique national sur le réseau social Weibo.
Face à la possibilité d’un impact direct sur Hong Kong, les autorités ont augmenté le niveau d’alerte de T8 à T9, et finalement à T10, le niveau maximum, émis uniquement 16 fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Elles prévoient une intensification du vent, pouvant atteindre « 118 km/h ou plus » avec des rafales potentiellement supérieures à 220 km/h.
L’observatoire météorologique d’Hong Kong conseille : « Ne sortez pas et restez éloignés des fenêtres et des portes extérieures. Assurez-vous que vous disposez d’un abri. » Saola devrait frôler la ville aux alentours de minuit (16h GMT).
Commerces et immeubles barricadés
Les rues d’Hong Kong étaient désertes vendredi, à l’exception de quelques personnes effectuant des achats de dernière minute. Les magasins et les habitations ont protégé leurs vitrines et fenêtres avec du ruban adhésif, tandis que les immeubles de bureaux proches de Victoria Harbour ont barricadé leurs entrées pour tenter d’empêcher l’eau d’y pénétrer.
L’autorité aéroportuaire d’Hong Kong a annoncé l’annulation de plus de 300 vols ce vendredi. La Bourse, quant à elle, a déclaré l’annulation des sessions de négoce du matin pour tous les marchés.
La province de Guangdong en situation d’urgence
En Chine continentale, la province de Guangdong a décrété une situation d’urgence de niveau I concernant les vents, le niveau maximum. Shenzhen, l’une des principales villes économiques du pays, a ordonné la fermeture des bureaux, commerces et marchés et ouvert des abris pour la population.
Tous les transports publics de cette ville de 17,7 millions d’habitants ont cessé leur service dans la soirée, tandis que les trains en provenance et à destination de Canton sont suspendus jusqu’à 18h locales samedi.
Les habitants font des provisions de dernière minute
Malgré les vents violents et la pluie, des dizaines de chauffeurs-livreurs ont bravé les intempéries pour approvisionner les habitants réfugiés chez eux. Les autorités de Macao, un territoire voisin d’Hong Kong, envisagent également la possibilité d’émettre samedi une alerte de niveau T8.
Possibilité de graves inondations
Des surfeurs ont profité des vents déjà forts pour affronter les énormes vagues générées par l’approche du typhon à Hong Kong. L’observatoire météorologique prévoit « de graves inondations » dans les zones côtières orientales, avec des niveaux d’eau similaires à ceux provoqués par le typhon Mangkhut en 2018, qui avait blessé plus de 300 personnes à Hong Kong.
Le changement climatique augmente l’intensité des tempêtes tropicales
Le sud de la Chine est souvent touché par des typhons qui se forment dans les océans chauds à l’est des Philippines en été et en automne et se déplacent ensuite vers l’ouest.
Selon les experts, le changement climatique a augmenté l’intensité des tempêtes tropicales, avec des précipitations plus importantes et des rafales plus fortes entraînant des inondations soudaines et des dommages côtiers.