SpaceX va envoyer des hommes dans l’Espace pour la première fois

La société spatiale américaine SpaceX se prépare à envoyer deux astronautes de la NASA Mercredi vers la Station Spatiale Internationale. Une grande première à plus d'un titre.

Ce Mercredi 27 Mai pourrait avoir lieu une grande première. Le premier vol habité pour SpaceX et le premier lancement d’un vol habité depuis les États-Unis en neuf années. Pour marquer l’événement, le Président Donald Trump se rendra sur place, au Centre Spatial Kennedy en Floride.

SpaceX s’apprête à réaliser son premier vol habité

Depuis quelques années, la NASA avait confié à deux entreprises privées, Boeing et SpaceX, de concevoir et construire des capsules pour prendre le relais des navettes spatiales américaines, des appareils cultes mais bien trop onéreux et relativement capricieux. La dernière navette, Atlantis, atterrissait le 21 Juillet 2011. Depuis lors, la NASA se reposait sur la Rusie avec ses Soyouz, envoyés depuis le Kazakhstan. À 80 millions de dollars le siège aller-retour.

Une mission taxi vers l’ISS qui permettrait aux États-Unis de ne plus dépendre de la Russie

Mais à 22h33 (heure française) ce Mercredi, une fusée Falcon 9 de SpaceX devrait décoller du pas de tir 39A de centre Kennedy avec à son sommet une capsule Crew Dragon. À l’intérieur, Bob Behnken, 49 ans, et Doug Hurley, 53 ans – qui avait piloté Atlantis dans son dernier voyage -. 19 heures plus tard, la capsule devrait s’amarrer à l’ISS. Des informations au conditionnel dans la mesure où la météo risque d’être défavorable – 60% de mauvais temps selon les prévisions de Cap Canaveral -. La prochaine fenêtre de lancement aura lieu le Samedi 30 Mai.

Cette première mission habitée baptisée Demo-2 est cruciale pour SpaceX mais aussi, plus largement, pour Washington. Il s’agit là de rompre la dépendance envers la Russie et entrevoir le marché privé de « l’orbite basse » pour les touristes spatiaux et les entreprises. Le patron de la NASA rêve d' »une dizaine de stations spatiales […] en orbite terrestre basse, toutes opérées par le secteur privé », Elon Musk, lui, voit plus loin. Son énorme fusée Starship vise la Lune et Mars pour faire de l’humanité une « espèce multiplanétaire ».