Streptocoque dévoreur de chair : tout ce qu’il faut savoir sur cette flambée d’infections

Au Japon, une infection bactérienne à la fois rare et redoutable se répand à un rythme alarmant. Devons-nous nous préoccuper de cette maladie ? Qu'en est-il de la situation en France ?

Une épidémie bactérienne alarmante au Japon

Le Japon fait face à une propagation inédite d’une infection streptococcique potentiellement mortelle, une situation préoccupante qui suscite de nombreuses questions. Selon le Asahi Shinbun, un des principaux journaux nationaux japonais, le nombre de cas de cette « maladie mangeuse de chair » a atteint un record en 2023 avec 941 cas, et les experts craignent une augmentation continue.

Comment se propage-t-elle ?

Les infections streptococciques se transmettent par gouttelettes et contact physique, à l’instar du Covid-19. Des blessures aux mains et aux pieds peuvent également faciliter l’infection. Selon l’Institut national des maladies infectieuses, bien que le nombre de cas ait diminué pendant la pandémie de Covid-19, il a grimpé de façon spectaculaire l’année dernière.

Qui sont les plus touchés ? Alors que les personnes âgées sont généralement plus à risque, la souche du groupe A provoque davantage de décès parmi les patients de moins de 50 ans. Sur les 65 personnes de moins de 50 ans diagnostiquées avec le STSS entre juillet et décembre 2023, environ un tiers sont décédées, selon Asahi Shimbun.

Qu’en est-il de la situation en France ?

La France rapporte chaque année plusieurs centaines de cas d’infections invasives et plusieurs dizaines de décès. Même si ces infections invasives sont en augmentation depuis 2000, l’épidémiologiste Antoine Flahault n’est pas inquiet outre mesure. Pour lui, les épidémies observées çà et là, comme actuellement au Japon, ne sont pas exceptionnelles.

Comment se protéger ?

Malheureusement, il n’existe à ce jour aucun vaccin contre le streptocoque A. Cependant, selon Antoine Flahault, la meilleure protection est le diagnostic précoce et le traitement par antibiotiques. Ainsi, il est essentiel de consulter un professionnel de santé si une plaie commence à enfler ou devient douloureuse, ou si d’autres symptômes d’infection, comme la fièvre, apparaissent.