« Super Lune Bleue » de l’Espace: Pourquoi elle n’est ni Super, ni Bleue

Le merveilleux spectacle nocturne de la super lune bleue, qui a eu lieu dans la nuit du mercredi 30 au jeudi 31 août 2023, a suscité de nombreuses discussions. Il s'agit d'un événement exceptionnel, mais pas nécessairement de la manière dont on pourrait le penser.

La nuit du mercredi 30 au jeudi 31 août 2023, les yeux du monde entier seront tournés vers le ciel pour admirer un phénomène astronomique assez rare : la super lune bleue. Toutefois, il s’agit d’une appellation qui suscite plus de mystère qu’elle ne le devrait.

La « super lune bleue » : un nom trompeur

La nuit du mercredi 30 août 2023, un événement d’importance se prépare dans le ciel : l’apparition d’une super lune bleue. Bien que le nom puisse susciter un certain enthousiasme, il faut reconnaître que dans la réalité, il n’y a rien de véritablement extraordinaire à cela.

L’idée d’une lune teintée de bleu illuminant le ciel semble fascinante. La NASA explique que cela peut se produire « en de rares occasions, lorsque des petites particules dans l’air peuvent disperser les longueurs d’onde rouges de la lumière, faisant apparaître la Lune bleue ». Cependant, il faut d’emblée éteindre toute expectative : ce mercredi soir, la Lune ne sera pas du tout bleue.

Dans la réalité, le mois d’août 2023 comptera deux pleines lunes. La première a eu lieu le 2 août, et la seconde se manifestera ce mercredi 30 août. Lorsqu’une telle situation se produit, ce qui est assez fréquent (un cycle lunaire dure environ 29,5 jours, contre 30 ou 31 pour un mois), la deuxième pleine lune du même mois est appelée « lune bleue ».

La super lune : une apparence trompeuse

Ce qui rend l’événement de ce jeudi soi-disant exceptionnel, c’est la conjonction du phénomène de la lune bleue et de la super lune.

La Lune, dans sa rotation autour de la Terre, oscille à une distance de 356 000 à 406 000 km. Lorsqu’elle est au plus proche de nous, on parle de point de périgée, ou de « super lune ». En 2023, quatre super lunes sont attendues, la quatrième se produisant en septembre.

Certains pourraient penser que lors de ces moments, la Lune apparaît beaucoup plus grande. Cependant, il faut démentir ce mythe : la Lune ne grandit pas lors des super lunes. Son diamètre reste constant, à environ 3 475 km.

La NASA indique une différence de 14 % entre une super lune et une micro lune. Une différence minime, donc. Toutefois, la proximité de la Lune lors d’une super lune peut lui conférer une luminosité légèrement accrue.

Des noms poétiques pour les pleines lunes

Autre point de confusion : les noms donnés aux différentes pleines lunes. On pourrait penser que la lune des fraises est rose, qu’un cerf est visible sur la lune des cerfs, ou que des bonhommes de neige apparaissent dans l’espace lors de la lune du froid… Il n’en est rien.

Chaque pleine lune reçoit un surnom, qui a été attribué pour la première fois dans le « Vieil almanach des fermiers », et repris ensuite par la NASA.

Par exemple, la lune « des fraises » est une référence à la culture amérindienne, pour qui la pleine lune coïncidait avec la récolte des fraises. La lune du loup marque le moment où les Amérindiens entendaient les loups hurler pour la première fois de l’année.

Ainsi, pour cette pleine lune du 31 août 2023, on pourrait parler de super lune bleue de l’esturgeon. Un nom impressionnant, mais qui ne renvoie à rien de concret.

Une pleine lune toujours fascinante

Même si elle n’est ni énorme ni bleue, la Lune sera tout de même belle à admirer ce mercredi soir. Après tout, une pleine lune n’a lieu qu’une (ou deux) fois par mois.