Thomas Pesquet, premier Français à être nommé commandant de bord de l’ISS
L'annonce a été faite ce jour par l'Agence spatiale européenne en présence du spationaute qui doit décoller le 22 avril prochain si toutes les conditions sont réunies.
Lors d’une conférence virtuelle, l’Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé que le poste de commandant de bord de la Station spatiale internationale (ISS) a été attribué à Thomas Pesquet pour sa prochaine mission. Il s’avère que si c’est la quatrième fois qu’un Européen est assigné à ce poste, c’est aussi la première fois qu’un Français en a l’honneur. ESA, Nasa et l’agence russe Roscosmos ont toutes donné leur accord.
“C’est comme le vélo, ça ne s’oublie pas”
Thomas Pesquet, qui participait à cette conférence de presse, a déclaré : “J’y étais il n’y a pas si longtemps. Ça fait quatre ans, je ne suis pas reparti de zéro. C’est comme le vélo, ça ne s’oublie pas. Je me rappelais de pas mal de choses et nous avons aussi beaucoup d’aide au sol. Cette fois-ci, je me mets peut-être un peu moins la pression. Après une expérience de six mois, je sais ce dont j’ai besoin et ce dont je n’ai pas besoin”. S’il s’ets dit à titre personnel “incroyablement honoré”, il indique que “Ça fait trois commandements européens à la suite pour trois missions sur l’ISS. Ça montre la place centrale que prend l’Europe de plus en plus dans la station spatiale, et pour les futures explorations lunaires”. Plus précisément, cette tâche de commandant de bord lui sera assigné pendant un mois, vers la fin de sa mission qui doit durer six mois.
Pesquet rejoint par un astronaute allemand
Ainsi, à la fin de cette nouvelle mission, Thomas Pesquet devrait être rejoint par un autre astronaute de l’ESA, l’Allemand Matthias Maurer. Le Français indique : “Ça arrive très rarement que deux Européens travaillent ensemble sur l’ISS, ce serait un beau symbole qu’on puisse travailler ensemble”. Thomas Pesquet doit normalement effectuer quatre sorties extra-véhiculaires lors de cette mission.
Je suis très honoré et heureux de me voir offrir le commandement de la Station pour ma 2nde mission déclare @thom_astro. Je le dois notamment au fait que l'ESA est un partenaire de confiance de la @NASA. #MissionAlpha
— ESA France (@ESA_fr) March 16, 2021