Vie sur Mars: Quatre scientifiques racontent leur année d’isolement avec jardinage et broderie

En juillet 2024, Anca Selariu, Ross Brockwell, Nathan Jones et Kelly Haston ont vécu une expérience unique : sortir d'une maison replicant la vie martienne, oscillant entre monotone quotidien et passionnantes recherches. Qu'ont-ils vraiment ressenti ?

Une année « sur Mars » : le retour des astronautes terrestres

Après 378 jours passés dans une structure imitant les conditions de vie sur Mars, Anca Selariu, Ross Brockwell, Nathan Jones et Kelly Haston ont retrouvé la lumière du jour. Ces quatre pionniers ont participé à une mission de simulation pour la NASA, achevée en juillet 2024. Leur expérience, entre isolement et recherche, offre un aperçu sans précédent du quotidien des futurs voyageurs de l’espace.

Une expérience de l’isolement martien

« Bonjour. En fait, c’est tellement super de pouvoir simplement vous dire bonjour », s’exclame Kelly Haston, cheffe d’équipe et biologiste de métier, à leur sortie. Dans leur habitat imitant Mars, « Mars Dune Alpha », les communications avec l’extérieur étaient différées jusqu’à une vingtaine de minutes. Les contacts humains directs se résumaient à leurs coéquipiers, partageant avec eux vie professionnelle et personnelle.

« Jusqu’à la fin, nous avons pris nos repas ensemble. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble, presque tous les jours, et pas seulement au travail. »

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Kelly Haston, cheffe d’équipe

Les défis d’une vie en autarcie

Outre l’isolement, les participants ont dû faire face à un manque d’activités extérieures et à l’ennui. « Il y avait des jours où on avait vraiment envie d’être dehors », confie Kelly Haston. Mais cette expérience n’a pas uniquement été une épreuve psychologique. Elle visait également à préparer une éventuelle installation humaine sur Mars et à étudier l’impact de l’isolement sur la santé et les performances des astronautes.

Préparation pour un futur voyage vers Mars

Dans le cadre de cette mission, chaque aliment consommé a été répertorié, et divers échantillons et données ont été collectés pour étudier les effets de l’isolement prolongé. « La nourriture est connectée à tous les aspects de la santé et des performances humaines », souligne Grace Douglas, responsable de la mission à la NASA. Cette aventure est la première d’une série de trois missions du projet Analogue de la NASA, avec une deuxième prévue en 2025. Ces missions préparent le terrain pour un voyage humain vers Mars, prévu pour la fin des années 2030.