Vigilance rouge canicule : définition et implications

Ce lundi, quatre départements ont été classés en alerte rouge canicule par Météo France : il s'agit de l'Ardèche, de la Drôme, de la Haute-Loire et du Rhône. Explication de ce que signifie ce degré d'alerte.

Alerte rouge canicule : Quatre départements sur le qui-vive

La situation météorologique en France se caractérise par une montée en flèche de la chaleur. Dimanche, 49 départements ont été placés en vigilance orange et ce lundi 21 août 2023, ils sont 50 à l’être. Et voilà maintenant que la première alerte rouge canicule de l’année 2023 est déclenchée pour quatre départements : l’Ardèche, la Drôme, la Haute-Loire et le Rhône. Les prévisions météorologiques indiquent des températures pouvant atteindre jusqu’à 42°C dans le Sud-Est.

Le niveau de vigilance le plus sévère

L’alerte rouge canicule est le plus haut niveau de vigilance émis par Météo France. Cette institution météorologique nationale a en charge de définir les niveaux de vigilance en se basant sur des critères spécifiques à chaque département, en concertation avec les acteurs de la santé. Depuis 2004, les épisodes de canicule sont pris en compte dans le système de vigilance, suite à l’été 2003 où une canicule historique avait fait plus de 15 000 morts en France. Au total, il existe quatre types de vigilance, l’alerte rouge étant le niveau de vigilance le plus élevé.

Une canicule exceptionnelle par sa durée et son intensité

L’alerte rouge canicule est déclenchée lorsqu’un épisode de chaleur est exceptionnel « par sa durée, son intensité, son extension géographique ». Cela comprend également un fort impact sanitaire sur l’ensemble de la population, ainsi que des répercussions sociétales : sécheresse, approvisionnement en eau potable, modification ou arrêt de certaines activités. Les préfectures peuvent prendre des mesures comme la suspension de manifestations publiques en extérieur, la mise en place « d’espaces fraîcheur » pour la population, ou encore l’interdiction d’accéder aux forêts pour prévenir les risques d’incendie.

Un risque majeur pour la santé…

Le passage en alerte rouge canicule est un indicateur sérieux que les températures sont devenues un véritable danger. « La chaleur, y compris un pic de chaleur, a en effet un impact immédiat sur l’état de santé des populations exposées », prévient Météo France. « L’augmentation de la température peut mettre en danger les personnes à risque, c’est-à-dire les personnes âgées, handicapées, atteintes de maladies chroniques ou de troubles mentaux, les personnes qui prennent régulièrement des médicaments, les personnes isolées », ajoute l’organisme.

Chez les sportifs et les personnes qui travaillent dehors, attention au coup de chaleur. Veillez aussi sur les enfants.

Météo France

La prudence est de rigueur car un coup de chaud peut survenir au soleil, mais aussi à l’ombre ou en voiture. « C’est une attaque de l’organisme par la chaleur », rappelle le Dr. Pascal Cassan, conseiller national de la Croix-Rouge.

Comment se protéger lors d’une alerte rouge canicule ?

Devant ces fortes chaleurs, les autorités sanitaires recommandent plusieurs comportements à adopter :

– S’hydrater suffisamment : Même si vous n’avez pas soif, buvez régulièrement tout au long de la journée. Évitez l’alcool, le café, les jus de fruits et autres boissons sucrées. Privilégiez les crudités, sorbets, smoothies et gaspachos.
– Rester au frais : Évitez de sortir aux heures les plus chaudes de la journée, entre 11 h et 21 h. Si vous devez sortir, recherchez l’ombre ou des endroits frais et/ou climatisés (comme des cinémas, bibliothèques, supermarchés, musées, etc.).
– Privilégiez des vêtements clairs et amples : Portez des vêtements clairs et amples qui réfléchissent la lumière pour absorber le moins de chaleur possible.
– On pense à ses proches : Prenez régulièrement des nouvelles de vos proches, en particulier les plus vulnérables. « Si vous avez des personnes âgées, souffrant de maladies chroniques ou isolées dans votre entourage, prenez de leurs nouvelles ou rendez leur visite », insiste Météo France. Si vous vous déplacez, n’hésitez pas à mettre ces personnes à l’abri, dans un endroit frais.