Décès d’Hélène Carrère d’Encausse, première femme présidente de l’Académie française

La grande experte de l'histoire russe, qui a été la première femme à diriger l'Académie française, est morte à Paris ce samedi à l'âge de 94 ans.

Hélène Carrère d’Encausse : Une pionnière et éminente historienne du monde académique

L’académie française perd une figure emblématique. Hélène Carrère d’Encausse, première femme à diriger cette prestigieuse institution, s’est éteinte à Paris ce samedi 5 août 2023. Elle avait 94 ans. Son décès s’est produit dans la sérénité, au milieu de sa famille, selon ses enfants. Hélène Carrère d’Encausse a été un membre influent de l’Académie française depuis 1990.

Une grande connaisseuse de la Russie

Née le 6 juillet 1929 à Paris, Hélène Carrère d’Encausse est issue d’une mère italienne et d’un père philosophe géorgien émigré en France, Georges Zourabichvili, qui sera par la suite assassiné. Hélène acquiert la nationalité française en 1950, et deux ans plus tard, elle épouse Louis Carrère, surnommé Carrère d’Encausse.

Sa vie professionnelle est dédiée à l’étude et à la compréhension de la Russie, son histoire, sa politique, afin d’éclairer la société sur ce pays. Elle enseigne à la Sorbonne et à Sciences-Po. Elle est également l’auteure de nombreuses biographies, notamment celles de Lénine, Staline ou encore Catherine II. En 1978, elle crée l’émoi avec son ouvrage L’Empire éclaté, prédisant l’éclatement de l’URSS.

Une femme d’exception à l’Académie française

Hélène Carrère d’Encausse intègre l’Académie française en 1990, devenant la troisième femme à être admise au sein de cette institution, après Marguerite Yourcenar et Jacqueline de Romilly.

« Madame le Secrétaire perpétuel »

En 1999, elle est élue secrétaire perpétuel, une première pour une femme. Attachée à la tradition, elle préférait être appelée « Madame le Secrétaire perpétuel ». Pour elle, « il n’y a qu’un seul Secrétaire perpétuel depuis trois siècles et demi. C’est cette idée de continuité qui doit prévaloir. C’est une lignée qui se poursuit. »

Outre son parcours académique, Hélène Carrère d’Encausse siège au Parlement européen de 1995 à 1999, élue sur une liste UDF-RPR. Elle est la mère du romancier Emmanuel Carrère et de la chroniqueuse télévisée et auteure Marina Carrère d’Encausse.

L’annonce de son décès a suscité de nombreuses réactions. Xavier Darcos, Chancelier de l’Institut de France et membre de l’Académie française, a salué « ce qu’une intelligence et un savoir hors du commun peuvent apporter de meilleur à une société ». Jack Lang, ancien ministre de la Culture et actuel président de l’Institut du monde arabe, a quant à lui souligné sur BFMTV qu’elle était « une grande dame des Lettres et des Arts ». Le président Emmanuel Macron a affirmé sur Twitter que « son legs est immortel ».

avec AFP