Limitations de l’IMC: comprendre son rôle dans l’évaluation de l’obésité et du surpoids

L'indicateur de masse corporelle est fréquemment utilisé pour évaluer l'obésité, sans pour autant prendre en compte la masse grasse ou musculaire. Pensez-vous qu'il soit un outil de mesure vraiment fiable ?

L’IMC : L’indicateur au centre de l’attention

À l’occasion de la journée mondiale de lutte contre l’obésité, ce lundi 4 mars 2024, nous portons notre attention sur un outil largement utilisé : l’indicateur de masse corporelle (IMC). Près de la moitié des adultes français et un milliard de personnes dans le monde sont touchés par l’obésité, une maladie qui peut avoir de graves conséquences sur la santé.

Comprendre l’IMC

L’IMC est un outil qui permet d’estimer la corpulence d’une personne en se basant sur son poids et sa taille. Le calcul est simple : on divise le poids en kg par le carré de la taille en mètres. Par exemple, pour une personne mesurant 1,75 m et pesant 65 kg, l’IMC est environ de 21,22. Ce chiffre est ensuite comparé à une échelle définie par les autorités sanitaires :

• Inférieur à 18,5 : insuffisance pondérale
• Entre 18,5 et 25 : corpulence normale
• Entre 25 et 30 : surpoids
• Égal ou supérieur à 30 : obésité
• Supérieur à 40 : obésité sévère

Ainsi, selon cet indicateur, la personne de notre exemple a une corpulence jugée normale. Pour faciliter le calcul de l’IMC, l’Assurance Maladie propose un simulateur en ligne.

Les limites de l’IMC

Cependant, comme le souligne Alexandra Retion, diététicienne nutritionniste à Paris, l’IMC a ses limites. « L’IMC est un indicateur, mais doit être adapté en fonction de chaque personne », explique-t-elle. En effet, l’IMC ne prend pas en compte des facteurs importants tels que la masse graisseuse, la masse musculaire, la masse d’eau ou la masse osseuse.

Alexandra Retion utilise donc d’autres méthodes avec ses patients, comme l’utilisation d’électrodes, pour obtenir une image plus précise de leur santé corporelle. « Si la masse graisseuse est trop importante, alors c’est intéressant de travailler là-dessus, » dit-elle. Elle précise qu’un IMC élevé n’est pas nécessairement préoccupant si la personne est très musclée.

Des alternatives à l’IMC

Des balances connectées peuvent également fournir une estimation de la masse graisseuse. Bien qu’elles ne soient pas toujours très précises, elles constituent un indicateur supplémentaire. En cas de doute, pour connaître sa situation et savoir si l’on est en bonne santé, Alexandra Retion recommande de consulter un spécialiste.