Soigné avec une technique surtout utilisée chez l’humain, un python du zoo de Chester est en rémission. Une première annoncée pour un serpent.
En bref
- Un python est en rémission après un traitement humain
- Le zoo parle d’une première mondiale chez un serpent
- L’animal avait une tumeur revenue à la mâchoire
Un python de 4,5 mètres du zoo de Chester, dans le nord de l’Angleterre, est aujourd’hui en rémission après une électrochimiothérapie. L’annonce a été faite vendredi 21 août 2026 par l’établissement, qui présente ce cas comme une première mondiale chez un serpent.
Un traitement rare, adapté à un serpent
L’animal, baptisé Jodie Foster, a reçu une électrochimiothérapie, une technique qui combine la bléomycine, un médicament anticancéreux, et de courtes impulsions électriques. Le principe est de rendre les cellules cancéreuses plus perméables au traitement.
D’après le zoo de Chester, cette méthode est habituellement réservée aux humains. Elle a déjà été testée sur d’autres animaux, notamment une tortue, mais jamais sur un serpent de cette taille. L’équipe vétérinaire a travaillé avec des spécialistes du cancer de l’université de Liverpool pour adapter le protocole.
Une tumeur revenue après une première opération
Le python, qui pèse 50 kg et a 23 ans, avait déjà été opéré quelques mois plus tôt pour une tumeur cancéreuse. Mais la maladie est revenue. Cette récidive a commencé à envahir sa mâchoire, ce qui a conduit les vétérinaires à tenter ce traitement en octobre 2025.
Bon, c’est là que le dossier devient important. On n’est pas dans un simple suivi vétérinaire, mais dans une intervention montée avec des spécialistes pour un animal que le zoo décrit comme un cas inédit.
Une opération compliquée par sa taille
La taille de Jodie Foster a posé plusieurs problèmes très concrets. Le serpent a d’abord été anesthésié dans son enclos, puis transporté jusqu’au centre vétérinaire du zoo.
Le vétérinaire Ian Ashpole a raconté que l’animal était « si grand que nous avons dû assembler deux tables d’opération pour en faire une seule, de la taille d’un lit double ». L’image dit pas mal de choses sur la logistique nécessaire.
Aujourd’hui en rémission au zoo de Chester
Selon le zoo de Chester, le python ne montre plus aucun signe de cancer. Il s’alimente normalement et a retrouvé son comportement habituel, décrit comme vif et fougueux.
Le nom de Jodie Foster remonte à son arrivée au zoo, il y a 20 ans. Les soigneurs avaient remarqué que ses papiers portaient les lettres J et F, pour jeune femelle, les mêmes initiales que celles de l’actrice et réalisatrice américaine Jodie Foster.
La suite, maintenant, tient au suivi. Mais à ce stade, le traitement a permis au serpent de sortir de la maladie, ce qui n’était pas gagné quand la tumeur avait repris.