Deux astéroïdes, dont un gigantesque, sur le point de frôler la Terre

L'agence spatiale européenne nous rassure : il n'y a aucune menace alors que 2024 MK et (415029) 2011 UL21 s'apprêtent à frôler la Terre ce jeudi 27 juin et samedi 29 juin 2024. Quels autres événements spatiaux pouvons-nous attendre cette année ?

Observations célestes : deux astéroïdes à proximité de la Terre

Deux astéroïdes, 2024 MK et (415029) 2011 UL21, feront leur apparition proche de notre planète les 27 et 29 juin 2024. Coïncidence remarquable, ces passages s’inscrivent juste avant la journée internationale des astéroïdes, qui a lieu le 30 juin. Selon l’Agence Spatiale Européenne (ASE), il n’y a toutefois aucun danger à craindre.

(415029) 2011 UL21 : un colosse de l’espace

Le premier à nous rendre visite, (415029) 2011 UL21, sera à environ 6,6 millions de kilomètres de la Terre au plus près, soit une distance bien supérieure à celle qui nous sépare de Vénus, notre voisine la plus proche. Cet astéroïde, qui sera au plus proche de nous le 27 juin 2024 à 22h15, est un véritable mastodonte de l’espace. En effet, avec ses 2 310 mètres, il est plus grand que 99% des astéroïdes proches de la Terre. Découvert en octobre 2011, il fascine les scientifiques par son orbite très particulière.

2024 MK : un passage éclair

Deux jours plus tard, le samedi 29 juin, c’est l’astéroïde 2024 MK qui sera à son tour près de notre planète. Au plus proche, il sera à 290 000 km de nous, soit une distance inférieure à celle qui nous sépare de la Lune. Ce qui est frappant avec cet astéroïde, c’est le court laps de temps entre sa découverte, le 16 juin 2024, et son passage près de la Terre.

Malgré leur proximité relative, les deux astéroïdes nécessiteront un télescope pour être observés. Pour (415029) 2011 UL21, une lentille d’au moins 20 cm sera nécessaire, tandis que pour 2024 MK, un petit télescope suffira.

Des astéroïdes sous surveillance

Heureusement, grâce au programme DART de la NASA, les scientifiques peuvent suivre de près ces astéroïdes et intervenir en cas de trajectoire menaçante. Richard Moissl, du bureau de défense planétaire de l’ASE, confirme : « c’est rare de découvrir un astéroïde si large aussi proche de la Terre, mais il n’y pas de chance qu’un impact ait lieu ». Des paroles rassurantes qui nous permettent d’apprécier ces phénomènes célestes sans crainte.