Être parent favorise un cerveau plus jeune à long terme, révèle une étude

Selon une étude, avoir des enfants serait lié à une apparence cérébrale plus jeune plus tard dans la vie.

Un cerveau jeune grâce à la parentalité

Il semblerait que la parentalité ne soit pas seulement source de joie et de défis, mais qu’elle pourrait également contribuer à maintenir notre cerveau en forme au fil des ans.

Une étude récente, menée sur plus de 37 000 adultes, suggère que chaque enfant supplémentaire pourrait donner un coup de pouce à la connectivité cérébrale, allant à l’encontre du déclin généralement observé avec l’âge.

La connectivité cérébrale boostée par la parentalité

Selon les auteurs de cette recherche, menée par la neuroscientifique cognitive Edwina Orchard de l’université de Yale, il s’agirait de la plus grande étude à ce jour sur la fonction cérébrale parentale.

Les résultats, basés sur les données de la UK Biobank, suggèrent qu’au-delà des défis et des stress de la parentalité, avoir des enfants pourrait enrichir la vie d’une personne à long terme, offrant une stimulation cognitive, une activité physique et une interaction sociale indispensables.

Les effets de la parentalité sur le cerveau

« Ce n’est pas seulement la grossesse, mais l’environnement de soin qui semble important, car nous voyons ces effets chez les mères comme chez les pères« , explique le psychiatre Avram Holmes de l’université Rutgers.

Cette découverte pourrait avoir des implications importantes, suggérant que les grands-parents, les professionnels de la petite enfance et toute autre personne ayant une forte responsabilité envers les enfants pourraient bénéficier des mêmes effets positifs.

Le rôle de la parentalité dans le vieillissement du cerveau

Avec le vieillissement, on observe généralement une diminution de la connectivité fonctionnelle à travers le réseau somato/moteur et une augmentation de la connectivité au sein des systèmes cortico-sous-corticaux. Cependant, les chercheurs ont constaté que les parents âgés de 40 à 69 ans présentaient des schémas opposés. « Les régions qui diminuent en connectivité fonctionnelle avec l’âge sont celles associées à une augmentation de la connectivité chez les individus qui ont eu des enfants« , explique Holmes.

Ces structures cérébrales aux allures de jeunesse sont intrigantes. Cependant, Holmes, Orchard et leurs collègues estiment que des études à plus long terme, plus vastes et plus diversifiées sont nécessaires pour démêler tous les différents facteurs qui pourraient influencer la façon dont nous vieillissons.