Covid-19 : des chercheurs américains développent un spray nasal
Une seule dose pourrait prévenir du virus pendant six mois, et serait un complément aux futurs vaccins. Pour le moment, la méthode est testée sur les animaux.
Un futur allié des vaccins contre le Covid-19 ? Il est encore un peu tôt pour l’affirmer, mais des chercheurs de l’université de Pennsylvanie et l’entreprise de biotechnologie Regeneron développent un spray nasal pour protéger de la maladie. Le principe est celui de la thérapie génique, en ce sens que dans le nez et la gorge, est introduit du matériel génétique. Les cellules en contact régissent en produisant des anticorps empêchant les infections au coronavirus.
Une dose, six mois d’efficacité
James Wilson, qui dirige le projet côté universitaire, précise : “L’avantage de notre approche est que vous n’avez pas besoin d’avoir un système immunitaire compétent pour que ce soit efficace”. Selon lui, une seule dose protégerait d’une infection pendant six mois. Jusqu’à janvier, la méthode est testée sur les animaux, avant un potentiel feu vert des autorités sanitaires pour des test humains.
Des effets secondaires moindres ?
Les chercheurs indiquent en outre que les effets secondaires pourraient être moins lourds que ceux potentiellement induits par les vaccins. James Wilson, l’un des pionniers de la thérapie génique, avait été approché au mois de février dernier par le gouvernement afin de lui demander si cette technologie pouvait servir à lutter contre le coronavirus. Mais son équipe n’avait pu travailler réellement sur le projet qu’après le développement par Regeneron de son traitement novateur, utilisé notamment sur Donald Trump.